Đến nay, cuộc thi Chiếc Thìa Vàng năm 2015 đã đi qua nửa chặng đường. Vòng bán kết tới đây dự báo sẽ tiếp tục gay cấn, hấp dẫn với hành trình vẽ bản đồ ẩm thực Việt thông qua việc tìm kiếm, giới thiệu những món ngon vật lạ của các vùng miền, tôn vinh những đầu bếp tài năng và những nhà hàng xuất sắc.

Bất ngờ với món ngon vật lạ

Với tầm vóc của cuộc thi ẩm thực quốc gia, Chiếc Thìa Vàng đang bước vào tuổi lên 3 theo hướng chuyên nghiệp hơn trong tất cả các khâu: từ tổ chức cuộc thi cho đến hình thức nhận diện trên các phương tiện truyền thông. 360 đầu bếp thuộc 119 đội thi đến từ các nhà hàng, khách sạn, khu du lịch trên khắp cả nước đã tham gia vòng sơ kết tại 6 khu vực, cho thấy sức hút và quy mô của Chiếc Thìa Vàng năm nay.  

Trong hành trình ấy, hơn nửa năm qua, cả ban tổ chức, ban cố vấn, giám khảo cho đến những người đứng bếp tài năng đã miệt mài rong ruổi từ mũi Cà Mau đến Lào Cai mây phủ để tìm kiếm nguyên liệu cho những món ngon vật lạ mà nói như lời của một thành viên ban giám khảo là “đi tìm lời thì thầm của các loại gia vị”. Đó là lời của lá sâng - loại lá của cây thân gai, giống cây sung, vốn mọc ở núi đồi, đọt có vị the, ngậm lâu chuyển hậu ngọt. Người dân địa phương thường sử dụng loại lá này với món thịt bò xào sâng lốt (lá sâng, lá lốt). Hay lời của trái gáo - một loại trái rừng, có vị chua, cây cho quả vào tháng 7, quả tròn, mặt ngoài xù xì, chia các thùy nhỏ đan kín nhau, khi bổ ra phía trong giống trái mít non hoặc trái sa kê.

Cũng trong cuộc so tài của gia vị Tây Bắc, không thể không nhắc đến trái cà đắng với hương vị đặc trưng, cây thường mọc cheo leo ở đồi núi huyện Văn Bàn, tỉnh Lào Cai. “Ôi chu choa! Hắn ngon lạ lùng lắm! Thoạt đầu, đắng loang trên đầu lưỡi. Chợt, ngọt dịu lại nơi vòm họng. Mà hậu vị hắn thanh tao lắm kia!” - bà Hồ Thị Hoàng Anh, giám khảo chuyên môn của cuộc thi, nhận xét. Ngoài ra, các loại gia vị từ lá su siêng, lá vón vén, cây cơm nếp, trái gáo... trên khắp mọi miền đất nước cũng đã mang đến cho ban tổ chức và ban giám khảo hết bất ngờ này đến bất ngờ khác.

Hứa hẹn nhiều ở vòng bán kết

Vòng sơ kết đã khép lại với 50 tấm vé đi tiếp vào vòng bán kết dành cho các đội thi từ mọi miền đất nước đã được các chuyên gia ẩm thực, ban tổ chức đánh giá cao. Những đội thi vượt qua vòng sơ kết một cách xuất sắc phải kể đến là khách sạn Lotte Hà Nội, khách sạn Bái Đính, Sofitel Plaza Hà Nội, hệ thống nhà hàng Cảnh Hồ, khách sạn Sài Gòn Hạ Long, nhà hàng Bảo Châu Boutique Sapa, nhà hàng Sen Trắng, Novotel Danang Premier Han River, khách sạn La Residence, SG Morin, Modial (TP Huế), khách sạn Mường Thanh Quy Nhơn, khách sạn Intercontinental Nha Trang, Ana Mandara Villas Đà Lạt, khách sạn Yasaka Nha Trang, Khu Du lịch Bình Quới 1, khách sạn Sheraton (TP HCM)...

Vòng bán kết ở phía Bắc sẽ diễn ra vào ngày 13-10 tại showroom Minh Long I (số 3-5 Nguyễn Văn Linh, phường Gia Thụy, quận Long Biên, TP Hà Nội). Với chủ đề “Món ăn vàng”, vòng bán kết 1 hứa hẹn là trận tranh tài gay cấn của các đại diện đến từ Đà Nẵng, Quảng Nam, Thừa Thiên - Huế, Quảng Ninh, Lào Cai, Ninh Bình, Vĩnh Phúc, Hà Nội... Vòng bán kết ở phía Nam sẽ diễn ra tại TP HCM vào ngày 27-10, dành  cho các đội từ Bình Định, Phú Yên, Nha Trang, TP HCM, Bình Dương... đến Cà Mau.

Các đội thi bước vào vòng bán kết sẽ tranh tài quyết liệt để giành tấm vé vào vòng chung kết, dự kiến diễn ra tại Bình Dương vào ngày 2-12 để giành giải thưởng trị giá 1 tỉ đồng.

Bài và ảnh: Linh Nguyễn