Người đứng đầu làng cờ vua thế giới cùng đoàn đã đến TP HCM vào 9 giờ 30 phút sáng 8-3. Trưa cùng ngày, Chủ tịch Liên đoàn Cờ vua Thế giới (FIDE) Kirsan Ilyumzhinov đã có buổi gặp gỡ với ông Nguyễn Thiện Nhân, Bí thư Thành ủy TP HCM.

Bí thư Nguyễn Thiện Nhân (giữa) đón tiếp các đại diện của FIDE

Tại buổi tiếp, ông Nguyễn Thiện Nhân cảm ơn sự quan tâm của FIDE đến việc phát triển cờ vua ở Việt Nam, trong đó có TP HCM. Ông cũng chia sẻ thông tin về vị trí bộ môn cờ vua trong đời sống học đường và tinh thần thể thao của thế hệ trẻ TP HCM, nơi đang có 1,6 triệu học sinh với khoảng 1,2 triệu học sinh ở tuổi chơi cờ tại 800 trường tiểu học và trung học. Trong đó, có 158 trường tiểu học và trung học có CLB cờ vua.

TP HCM cũng là nơi có các giải đấu cờ vua hằng năm, do Sở Văn hóa TP HCM phối hợp Sở Giáo dục - Đào tạo TP HCM tổ chức, thu hút hàng ngàn học sinh cấp trường đến thành phố tham gia thi đấu. TP HCM cũng là "cái nôi" đã diễn ra Giải Cờ vua Quốc tế HDBank suốt 8 năm qua, thu hút hàng trăm vận động viên - kỳ thủ quốc tế và Việt Nam đến tham gia thi đấu mỗi năm, dần hoàn thiện đấu trường cờ vua chuyên nghiệp mà theo chính đánh giá của FIDE, là giải cờ uy tín, đẳng cấp thuộc những giải lớn hàng đầu châu Á. Qua nhiều năm đầu tư cho cờ vua, hiện Việt Nam được đánh giá là một trong những quốc gia có thứ hạng cao trong làng cờ thế giới. Hiện đội tuyển nữ đứng thứ 7/180 nước; đội tuyển nam xếp thứ 7 châu Á và top 30 thế giới.

Bí thư Thành ủy cũng cho biết tại TP HCM hiện có khoảng 150 kỳ thủ thi đấu cấp quốc gia mà điển hình là kỳ thủ Lê Quang Liêm trưởng thành từ phong trào cờ vua TP HCM. Bí thư tin tưởng với đặc thù của các môn cờ nói chung và cờ vua nói riêng là môn thể thao huy động và tăng cường tiềm năng trí tuệ rất phù hợp với người Việt Nam, FIDE và ngành thể thao TP HCM sẽ có những phương thức hợp tác phù hợp để thúc đẩy phong trào cờ vua học đường và bổ sung lực lượng chơi cờ chuyên nghiệp cho TP HCM. 

Chủ tịch FIDE Kirsan Ilyumzhinov cảm ơn sự đón tiếp nồng hậu của lãnh đạo TP HCM và đánh giá cao sự phát triển của phong trào cờ vua TP HCM, đặc biệt là cờ vua học đường trong 15 năm qua.  

Kỳ thủ hạng 20 thế giới Lê Quang Liêm và nhà vô địch U16 cờ nhanh Nguyễn Anh Khôi là những hạt giống tốt của TP HCM được tích lũy kinh nghiệm qua các giải đấu chất lượng, trong đó có Giải HDBank cúp

Chủ tịch FIDE cho rằng TP HCM hiện đã sẵn sàng - thực tế đã tổ chức được Giải Cờ vua Quốc tế và FIDE luôn sẵn sàng hỗ trợ TP HCM - Việt Nam phát triển hơn nữa bộ môn cờ vua. Ông cũng mong rằng với sự hỗ trợ của TP HCM - Việt Nam, FIDE sẽ đạt mục tiêu nâng số lượng người chơi cờ vua trên thế giới từ 600 triệu người lên đến 1 tỉ người theo kế hoạch đến 2020.