Tỏi được sử dụng hầu như khắp thế giới từ hàng ngàn năm qua. Nhân công xây dựng Kim tự tháp Ai Cập đã dùng tỏi cũng như các vận động viên Olympic Hy Lạp cổ đại dùng tỏi để tăng cường năng lực thi đấu. Từ Trung Đông sang Đông Á, tỏi đã được sử dụng để trị viêm phế quản, cao huyết áp, lao, rối loạn chức năng gan, lỵ, đầy hơi, đau bụng, thấp khớp, đái tháo đường và sốt.

Từ giảm nguy cơ ung thư...

Nhà nghiên cứu Richard S. Rivlin viết trên tờ Journal of Nutrition rằng thầy thuốc Hy Lạp cổ đại và là cha đẻ của y học phương Tây Hyppocrates, cũng đã khuyên dùng tỏi để chữa bệnh về phổi, nhiễm ký sinh trùng, tiêu hóa kém và mệt mỏi. Giới sử học cho rằng việc dùng tỏi bắt nguồn từ Ai Cập sang thung lũng sông Hằng đến Trung Quốc và sau đó, thực dân Pháp, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã giới thiệu tỏi đến phương Tây.

Từ những kinh nghiệm dân gian được ghi nhận trong nhiều truyền thống y học, giới nghiên cứu đã tìm hiểu nhiều hơn về lợi ích của tỏi và phát hiện nhiều tác dụng đặc biệt. Khảo sát mới được công bố trên Tạp chí Cancer Prevention Research của các nhà khoa học thuộc Trung tâm Kiểm soát và Phòng bệnh Trung Quốc cho thấy những người dùng tỏi sống 2 lần mỗi tuần có thể giúp giảm 44% nguy cơ bị ung thư phổi. Trước đó, một nghiên cứu của nhóm chuyên gia niệu học tại Bệnh viện Hữu nghị Hoa - Nhật ở Bắc Kinh nêu khả năng dùng tỏi có thể giúp kéo giảm nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt. Tại Mỹ, nhóm nghiên cứu ở ĐH Nam Carolina công bố trên Tạp chí Cancer rằng 3 thành phần organo-sulfure tinh chất trong tỏi có khả năng loại trừ tế bào ung thư não, trong đó diallyl trisulfide có công hiệu cao hơn hết.

Theo khảo sát của các nhà khoa học Anh tại Học viện King’s College London và ĐH East Anglia được công bố trên Tạp chí BMC Musculoskeletal Disorders, tỏi giúp kéo giảm nguy cơ bệnh viêm khớp xương mạn tính, đặc biệt là ở phụ nữ cao tuổi. Một công trình khác được công bố trên tờ Journal of Antimicrobial Chemotherapy của nhóm nghiên cứu tại ĐH bang Washington cho thấy thành phần diallyl sulfide trong tỏi có công hiệu gấp 100 lần 2 loại kháng sinh thường dùng để chống vi khuẩn Campylobacter gây bệnh tiêu chảy.

... Đến bảo vệ tim

Diallyl sulfide còn giúp bảo vệ trái tim của bệnh nhân tim, đặc biệt đối với người đã phẫu thuật tim và từng trải qua cơn đau tim, cũng như giúp chữa trị suy tim. Thí nghiệm cho thấy tim của chuột bị cho trải qua cơn đau tim dùng diallyl sulfide ít bị tổn hại hơn 61% so với chuột bệnh không dùng chất này. Một nghiên cứu khác của các nhà khoa học Mỹ được công bố trên tờ Journal of Agricultural and Food Chemistry cho thấy dầu tỏi hạn chế nguy cơ bệnh giãn cơ tim - một trong những nguyên nhân hàng đầu dẫn đến tử vong ở bệnh nhân đái tháo đường.

Trong công trình được công bố trên tờ Journal of Nutritional Biochemistry, nhóm nghiên cứu Thổ Nhĩ Kỳ tại ĐH Ankara nêu khả năng chiết xuất tỏi có thể cải thiện tình trạng rối loạn lipid máu, hạ cholesterol xấu, giúp hạ huyết áp ở bệnh nhân cao huyết áp, tăng cường chức năng của gan và thận sau 4 tháng dùng thường xuyên. Một nghiên cứu khác của các nhà khoa học Trung Quốc tại ĐH Sơn Đông cũng cho thấy diallyl sulfide có thể giúp kéo giảm tình trạng tổn thương gan do rượu.

Trúc Lâm