Mỗi ngày, sau khi thủy triều bắt đầu rút và những du khách trở về khách sạn, một nhóm người gồm cả đàn ông lẫn phụ nữ, tay cầm gậy và giáo, túa ra từ những căn nhà ven biển để bắt đầu chuyến săn tìm bạch tuộc.
Trong một ngày có thủy triều thấp, một thợ săn chuyên nghiệp có thể đánh bắt được hơn 10 con bạch tuộc chuyên sinh sống ở những bãi đá, san hô và cỏ biển. Chúng được những khách sạn trên đảo trả giá rất cao và là nguồn thu nhập quan trọng của cộng đồng dân địa phương.
Được bảo vệ bởi một rạn san hô ngoài khơi, các bãi triều ở bờ Đôngn bán đảo Zanzibar của Tanzania cung cấp nguồn sinh nhai và lương thực cho người dân địa phương, từ cá, cua, sò, rong biển đến bạch tuộc.
Tanzania là nước sản xuất bạch tuộc lớn nhất ở phía Đông Ấn Độ Dương.
Theo số liệu từ Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hiệp Quốc, số lượng bạch tuộc đánh bắt ở Tanzania đã tăng từ 482 tấn vào năm 1990 lên hơn 1.250 tấn vào năm 2012.
Ảnh: Aurelie Marrier d'Unienville
Anh Abdullah Ali, 35 tuổi, đang chuẩn bị lên chiếc thuyền gỗ truyền thống để săn bạch tuộc từ ngôi làng Dongwe. Từ một hoạt động vốn chỉ dành cho phụ nữ, giờ đây ngày càng có nhiều người đàn ông dựa vào nghề săn bạch tuộc để kiếm thu nhập.
“Bạch tuộc giúp tôi trang trải cuộc sống” – anh Ali chia sẻ. Trung bình anh thu được khoảng 2,3 USD/1 kg.
Ảnh: Aurelie Marrier d'Unienville
Sự kết hợp giữa những bãi đá gập ghềnh và những rạn san hô cung cấp rất nhiều nơi ẩn náu cho bạch tuộc khi thủy triều xuống, khiến chúng gần như vô hình đối với những cặp mắt bình thường.
Ngoài ra, một thử thách khác mà những người đi săn phải đối mặt chính là nhím biển.
Phần lớn bạch tuộc đánh bắt ở Tanzania đều được xuất khẩu sang châu Âu. Tuy nhiên, tại đảo Zanzibar, du lịch đã trở thành một thị trường béo bở để kinh doanh bạch tuộc.
Phút thư giãn của cô Mariam, một thợ săn bạch tuộc ở làng Bwejuu, sau một buổi sáng lao động. Ảnh: Tommy Trenchard
Bà Mama Juma, một thợ săn bạch tuộc theo mùa, rà soát dòng nước trong vắt gần bãi biển Paje để tìm kiếm những con bạch tuộc đang giấu mình. Ảnh: Tommy Trenchard
Một người phụ nữ một mình săn bạch tuộc vào buổi chiều ở một trang trại rong biển tại làng Bwejuu. Ảnh: Aurelie Marrier d'Unienville
Bạch tuộc nướng là món “ruột” tại các chợ đêm hải sản ở thị trấn Stone. Ảnh: Tommy Trenchard