Khi vợ mang bầu, anh Trương Bình Sơn (34 tuổi) sống ở Sài Gòn bắt đầu quan tâm tới việc trồng rau sạch. Anh tìm hiểu về các hình thức trồng trọt phù hợp với điều kiện nhà phố và túi tiền của người Việt, trong đó anh ấn tượng nhất với mô hình khí canh.
Với hình thức này, rễ cây nằm hoàn toàn trong không khí ở các hốc đặt trên trụ cao. Nước dinh dưỡng được bơm hẹn giờ từ bồn dung dịch phía dưới lên trên, tới các hốc cây rồi chảy lại về bồn. Mô hình này cũng được gọi là thủy canh trụ đứng hồi lưu.
Sân thượng nhà anh Sơn rộng 21 m2 nhưng diện tích vườn chỉ chiếm 10 m2. Mỗi m2 có thể đặt được một trụ rau, mỗi trụ cao 1,9m và có 56 hốc để trồng.
Bắt đầu làm vườn từ tháng 3, anh Sơn từng gặp nhiều khó khăn do tự chế mọi thiết bị và nguồn vốn eo hẹp. Nhưng chủ vườn cảm thấy rất hài lòng vì sau khi lắp đặt xong, mô hình thích hợp với những người "siêu lười" như anh.
Trong suốt quá trình canh tác, anh không cần sử dụng đất, xơ dừa, không gây ẩm, nặng sân thượng. Hạt được gieo bên ngoài trên lớp mút dày cho tới khi có 3-4 lá.
Sau đó, cây được cho vào các hốc, phát triển không cần sự chăm sóc vì có hệ thống khí canh tự chạy hoàn toàn. Anh Sơn lắp thêm phao tự động để bù lại lượng nước hao hụt. Nhờ vậy, anh không cần lo tưới nước, cải tạo đất, bón phân, nhổ cỏ...
Để đối phó với các loại sâu bệnh, anh Sơn mắc màn bao phủ các trụ cây.
Với các loại rau phổ biến như cải, rau muống, mồng tơi, thời gian thu hoạch khoảng một tháng.
Với các loại củ quả, thời gian canh tác rút ngắn hơn khoảng 30% so với thông thường.
Do anh Sơn mua vật liệu về làm, tự chế nước dinh dưỡng, phân bón... nên chi phí giảm thiểu tối đa. Số tiền đầu tư ban đầu hơn 20 triệu với 10 trụ rau, dây điện, ổ cắm, máy hẹn giờ... Tiền điện, nước cũng không quá tốn kém.
Sản lượng thu hoạch tính trên m2 khá lớn. Sau một tháng, anh Sơn thu hoạch được 9 kg cải từ một trụ rau. Có đợt thu hoạch nhiều, anh biếu rau cho cả xóm. Chủ vườn dự tính, mỗi gia đình 5 người chỉ cần 3 trụ (rau cải, muống, rau thơm) là đủ tỉa lá ăn dần.
Ngoài rau trồng khí canh, anh Sơn còn làm thêm những bình trồng hành ngộ nghĩnh.
