Rắn mối là loài bò sát gần giống như tắc kè, xuất hiện rất nhiều ở các tỉnh miền Tây, đặc biệt là vào khoảng tháng 11, 12. Tên gọi của rắn mối xuất phát từ việc chúng rất thích ăn mối trú trong những đám lá khô hay gốc cây mục.

Toàn thân rắn mối phủ một lớp vảy màu đen óng ánh. Chúng thường bò trên nền đất, ngoài vườn tạp, thậm chí, nhiều khi xuất hiện cả trên vách lá trong nhà. Rắn mối có mũi và lưỡi rất nhạy bén để săn mồi, chúng chạy rất nhanh và có thể “hi sinh” cái đuôi để thoát thân khi gặp nguy hiểm.

Cận cảnh loài “rắn 4 chân”. (Ảnh nuoiranmoi)

Loài bò sát này xuất hiện nhiều nhất vào những hôm trời nắng. Những người đi câu rắn mối có kinh nghiệm thường bảo với nhau rằng, khi đi câu nhất định không được nói chuyện có chữ “rắn mối” mà phải thay bằng “con bốn chân”, nếu không sẽ chẳng con nào cắn câu.

Người ta thường bắt rắn mối bằng cách câu như câu cá. Chỉ cần lấy ít cơm nguội trộn với cám hay lột vài ba con tép trấu móc vào lưỡi câu, nhẹ nhàng thả vào trong các bụi cây có rắn mối sinh sống thì thế nào cũng có vài con dính mồi.

Rắn mối có phủ một lớp vảy màu đen óng ánh.

Khi miệng rắn mối vừa dính lưỡi câu thì phải giật lên ngay lập tức. Đi săn 1,2 tiếng đồng hồ, người ta cũng có thể đem về vài chục con rắn mối để làm thịt. Nhưng từ khi rắn mối trở thành món đặc sản được ưa chuộng trong các nhà hàng, quán nhậu, số lượng rắn mối bắt được từ tự nhiên trở nên ít hơn hẳn.

Rắn mối mang về được đem cạo sạch vảy, chặt bỏ đầu, chân, bỏ ruột. Lưu ý, bằng mọi giá phải giữ lại chiếc đuôi của loài bò sát này vì đây mới là phần bổ nhất. Sau khi sơ chế, nhìn rổ thịt rắn mối trắng thì chưa thấy hấp dẫn, nhưng khi chế biến thành món ăn thì quả thật ít ai cưỡng nổi.

Thịt rắn mối có thể làm được rất nhiều món ngon miệng như nướng than, chiên giòn, xào sả ớt, cháo rắn mối… Món nào cũng dễ chế biến mà hương vị lại đậm đà, đặc trưng.

Món nhanh nhất và được ưa chuộng nhất phải kể đến rắn mối chiên giòn. Đầu bếp chặt rắn mối ra làm 2, ướp gia vị vừa ăn (gốc hành lá, tỏi băm nhỏ, tiêu xay, bột nêm), thêm chút nước mắm ngon rồi rán trong chảo mỡ đến khi vàng đều. Khi ăn, thực khách sẽ được hướng dẫn dùng kèm với vài cọng rau thơm hay dưa leo. Món này ăn cùng cơm hay làm món nhậu thì đều thích hợp.

Thoạt nhìn, món ăn từ rắn mối có thể khiến thực khách thấy rùng mình.

Nếu không có nhiều thời gian đợi chế biến, thực khách có thể thưởng thức món rắn mối nướng mọi. Rắn mối không cần làm da, mổ bụng, chỉ cần đập chết rồi bỏ vào bếp lửa than còn đỏ rực, chờ một chút cho vảy cháy sém mỡ vàng ươm. Khi đã chín, đầu bếp lấy cây khều từng con ra, cạo sạch lớp vảy cháy, bẻ từng khúc ăn nóng với muối hột. Thịt rắn ngọt lịm, vừa thơm vừa ngon, gây ấn tượng ngay từ lần ăn đầu tiên.

Ngoài ra, có thêm hai món được chế biến từ rắn mối khá kỳ công là rắn mối nướng lá lốt và cháo rắn mối. Khi thưởng thức, nếu không tinh ý, sẽ rất ít người nhận ra đó là thịt của loài “rắn bốn chân”.

Món rắn mối nướng lá lốt “ghi điểm” nhờ sự hòa quyện của lá lốt và vị ngọt béo của thịt rắn mối băm nhuyễn. Theo dân gian, lá lốt có tác dụng bồi bổ máu trong cơ thể, chữa trị đau nhức.

Rắn mối là một trong những đặc sản được ưa chuộng vì thịt rất ngọt, mềm và thơm.

Còn với món cháo, đầu bếp đem luộc thịt rắn mối rồi xào sơ qua với hành tỏi, tiêu, nước mắm cho thấm. Kế tiếp, dùng nước luộc rắn mối nấu cháo đến khi nhừ thì bỏ thịt rắn vào và nêm gia vị cho vừa ăn. Đơn giản vậy thôi, nhưng bữa cháo rắn mối lại có thể in sâu trong trí nhớ của những người đã từng thưởng thức.

Theo kinh nghiệm dân gian, thịt rắn mối là một vị thuốc bổ, có giá trị dinh dưỡng rất cao. Trẻ con đêm ngủ thở khò khè, cho ăn thịt rắn mối sẽ khỏi, còn phụ nữ ăn thịt rắn mối giúp da mặt thêm mịn màng.