Hai chiếc thủy phi cơ được cho là có giá hàng trăm tỉ đồng do Hãng hàng không Hải Âu đặt hàng từ Mỹ với mục đích cung cấp dịch vụ du lịch nội địa. Trước mắt hãng này khai thác chặng bay Hà Nội - Hạ Long.
Một giờ bay trên thủy phi cơ có giá khoảng 4.000 USD (khoảng 84 triệu đồng), chia đều cho số người trên máy bay (12 chỗ). Theo đó, chặng bay từ Hà Nội ra Hạ Long dự kiến khoảng 30 phút, giá vé sẽ là 250 USD (5 triệu đồng)/người/chiều.
Một trong hai chiếc thủy phi cơ sắp về Việt Nam vào tháng 8.
Chủ sở hữu của Hải Âu là Tập đoàn Thiên Minh (nắm 89% cổ phần). Tập đoàn này do ông Trần Trọng Kiên sáng lập vào năm 1994. Ông Kiên đang nắm giữ chức chủ tịch Hội đồng quản trị kiêm Tổng giám đốc tập đoàn. Hiện tại, Thiên Minh là một trong những doanh nghiệp tư nhân hàng đầu Việt Nam, chuyên cung cấp các dịch vụ du lịch, khách sạn.
Năm 2011, Thiên Minh gây xôn xao giới du lịch khi mua lại chuỗi khách sạn nhà nghỉ Victoria Hotels & Resorts trị giá 45 triệu USD bằng nguồn vốn vay. Đến năm 2013, tập đoàn tiếp tục lấn sân sang lĩnh vực hàng không bằng thương vụ mua lại 89% cổ phần của hãng hàng không Hải Âu, trị giá 54 tỉ đồng. Thương vụ này đánh dấu sự ra đời của hãng hàng không thứ 8 và là hãng hàng không tư nhân thứ 6 ở Việt Nam.
Xuất phát từ một đơn vị tư nhân điều hành tour du lịch mạo hiểm với thương hiệu Buffalo Tours, nay Thiên Minh đã phát triển 3 lĩnh vực kinh doanh chính gồm du lịch và dịch vụ vận chuyển, khách sạn và dịch vụ đặt phòng trực tuyến ivivu.com.
Hằng năm, Thiên Minh phục vụ khoảng 90.000 khách du lịch đến 3 nước Đông Dương và Thái Lan, cùng hơn 140.000 khách sử dụng dịch vụ lưu trú tại khách sạn của tập đoàn. Tập đoàn này cũng sở hữu 11 khách sạn tại Việt Nam, Lào, Campuchia bao gồm chuỗi khách sạn 4 sao Victoria, khách sạn 3 sao Êmm và nhiều văn phòng tại các thị trường trên thế giới.
Tính đến hết năm 2013, tổng doanh thu của tập đoàn này vào khoảng 1.400 tỉ đồng và tổng tài sản hơn 80 triệu USD (khoảng 1.680 tỉ đồng).
Theo đánh giá của Diễn đàn kinh tế thế giới (WEF), tập doàn là một trong danh sách 20 công ty tăng trưởng nhanh nhất Đông Á năm 2014.
Về bản thân mình, ông Trần Trọng Kiên là một người có tiếng trong giới làm du lịch. Trước khi sáng lập ra thương hiệu Buffalo Tours năm 1994, ông Kiên là sinh viên, tham gia hướng dẫn tour với mục đích ban đầu là trang trải chi phí học tập tại trường ĐH Y Hà Nội.
Tốt nghiệp chuyên ngành bác sĩ đa khoa trường ĐH Y Hà Nội, nhận bằng cử nhân chuyên ngành tiếng Anh tại ĐH Sư Phạm Ngoại ngữ Hà Nội và bằng thạc sỹ trường ĐH Hawaii nhưng đến nay, ông Kiên vẫn được biết đến là người tiên phong trong việc đưa các hoạt động du lịch mạo hiểm vào 3 nước Đông Dương là Việt Nam, Lào và Campuchia.
Cuối năm 2012, ông Kiên tham gia Hội đồng quản trị Ngân hàng TMCP Á Châu (ACB) và tháng 7-2013, ông tiếp tục được bổ nhiệm làm thành viên hội đồng thành viên Công ty TNHH Chứng khoán ACB (ACBS).
