Trong bối cảnh virus corona tiếp tục lây lan trên diện rộng, Thái Lan tuyên bố không hạn chế khách du lịch đến quốc gia này hay loại bỏ chương trình không tính phí visa lấy tại sân bay - vốn được áp dụng chủ yếu nhằm thu hút khách đại lục.
Đây là một động thái hoàn tài trái ngược với những quốc gia khác trên thế giới. Singapore đã cấm toàn bộ người có hiệu chiếu Trung Quốc nhập cảnh và người nước ngoài đến Trung Quốc trong thời gian gần đây. Mỹ cũng quyết định tạm thời không cho phép người nước ngoài đã đến Trung Quốc nhập cảnh trong khoảng thời gian 14 ngày.
Du khách tại Thái Lan
Ngoài ra, Quần đảo Solomon đã áp dụng các quy định nhằm hạn chế nhập cảnh đối với những người đã đến các nước có một số trường hợp nhiễm virus corona. Trong khi đó, Nhật Bản và Hàn Quốc lại thực hiện những biện pháp mềm mỏng hơn, chỉ không cho phép người đến từ Hồ Bắc nhập cảnh.
Thủ tướng Thái Lan - Prayuth Chan-ocha, nhiều lần phát biểu kể từ khi dịch bệnh bùng phát rằng: "Chúng tôi kiểm soát được toàn bộ tình hình hiện nay." Theo nghiên cứu của Đại học Johns Hopkins, xứ "chùa Vàng" là quốc gia đứng thứ 6 trong 195 quốc gia có an ninh y tế chặt chẽ nhất và đứng đầu khu vực châu Á.
Ngoài ra, sự phụ thuộc lớn của nền kinh tế Thái Lan đối với khách du lịch Trung Quốc cũng là một lý do khác để quốc gia này tiếp tục mở rộng cánh cửa. Năm 2019, khoảng 10,99 triệu lượt khách du lịch Trung Quốc đã đến Thái Lan, đây chính là một trong những điểm đến trên thế giới được người dân nước này yêu thích nhất. Hơn 1/4 tổng số khách đến Thái Lan là người Trung Quốc, do đó các khoản chi tiêu của họ rất quan trọng đối với nền kinh tế nước này khi du lịch chiếm tới 20% GDP.
Việc Bắc Kinh ban hành lệnh cấm công dân tổ chức tour du lịch là một "cú đánh" mạnh đối với Thái Lan, bởi khoảng 60% khách Trung Quốc đến Thái Lan là đi theo tour trọn gói. Từ ngày 24-31/1 - trong dịp Tết Nguyên đán, 143.000 khách Trung Quốc đã đến Thái Lan, giảm tới 58% so với cùng thời điểm năm ngoái. Điều này khiến nền kinh tế "chùa vàng" mất tới 9.156 tỷ baht (292 triệu USD).
Bộ trưởng Bộ Du lịch và Thể thao Thái Lan - Piphat Ratchakitprakarn, ước tính kinh tế nước này sẽ chịu tổn thất khoảng 300 tỷ baht ngay cả khi virus corona được ngăn chặn trên toàn cầu vào tháng 3 và hoạt động kinh doanh trở lại trạng thái bình thường vào tháng 7. Tác động nghiêm trọng từ tình trạng "thiếu" khách du lịch Trung Quốc khiến Bộ Tài chính nước này phải hạ triển vọng tăng trưởng năm 2020 từ 3,3% xuống 2,8%.
Trong bối cảnh dịch bệnh diễn biến phức tạp, nội các Thái Lan đã có nhiều ý kiến bất đồng về những hành động cụ thể nhằm ngăn chặn sự lây lan. Bộ trưởng Y tế - Anutin Charnvirakul, kêu gọi chính phủ cân nhắc loại bỏ visa lấy tại sân bay đối với người Trung Quốc. Ông đề nghị khách Trung Quốc phải đưa ra đầy đủ giấy tờ chứng minh họ không nhiễm virus corona khi đến Thái Lan.
Mới đây Văn phòng Hoàng gia Thái Lan công bố tin nhắn của vua Maha Vajiralongkorn gửi tới Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình rằng cộng đồng thế giới cần nhìn nhận thấu đáo về nỗ lực ứng phó với dịch bệnh của Trung Quốc và ủng hộ quốc gia này có thể vượt qua thời gian khó khăn.
