Máy tính bảng (tablet) Windows RT, bao gồm cả Surface RT, sử dụng bộ xử lý tiết kiệm điện năng ARM và đi kèm với một phiên bản Windows 8 RT không tương thích với phần mềm Windows cũ hơn. Trong khi đó, thiết bị Windows 8 Pro, bao gồm tablet Surface Pro, sẽ được trang bị bộ xử lý Intel có thể chạy hàng triệu chương trình Windows cũ.

Ông Bob O'Donnell, một nhà phân tích tại IDC, cho biết: "Khả năng tương thích là một vấn đề rất lớn, Microsoft cần làm rõ ràng về sự khác biệt giữa tablet nền tảng ARM và x86 (bộ xử lý Intel) để người dùng hiểu được.

Trao đổi với CNET, Microsoft cho biết: "Chúng tôi muốn đảm bảo cho các cửa hàng của mình cung cấp một trải nghiệm tuyệt vời cho khách hàng mua Surface hoặc một máy tính Windows 8 mới. Chúng tôi chưa bán Surface, các thiết bị Windows 8 hoặc Windows RT tại các cửa hàng vào ngày 26-10. Các thành viên trong nhóm sẽ được đào tạo đầy đủ cách thức giúp khách hàng biết được đó là sự lựa chọn thích hợp cho mình. Chúng tôi sẽ đào tạo thành viên các câu hỏi thường được khách hàng đưa ra, giải thích sản phẩm tốt nhất để phù hợp với nhu cầu của khách hàng. Mỗi cửa hàng sẽ đầu tư ít nhất 15 giờ đào tạo về sự khác biệt giữa các phiên bản Windows cũng như Surface cho nhân viên của mình".

Microsoft khẳng định: "Phiên bản Windows RT là một sản phẩm mới thú vị trong gia đình Windows, được tạo ra để chạy trên các tablet và PC dựa trên bộ xử lý ARM. Hệ điều hành này hoạt động hoàn toàn tương thích với các ứng dụng có sẵn trong Windows Store.

Còn đối với Windows 8 Pro trên nền tảng Intel, Microsoft cho biết: "Windows 8 Pro có thể chạy các ứng dụng trên PC Windows 7 hiện nay và có thể chạy cả những chương trình và ứng dụng có trên Windows Store".

Tuy nhiên, những thông báo này cần phải được tiếp cận với nhân viên bán hàng tại Windows Store và cửa hàng trực tuyến. Hai thiết bị sẽ có thiết kế hầu như giống hệt nhau, nhưng 2 bộ xử lý bên trong xác định phần mềm thực sự làm việc với nó hay không. Đó là tuyên bố được ông O'Donnell đưa ra.

Đây là kết quả trong một thông điệp phức tạp liên quan đến hoạt động tiếp thị. Nói tóm lại, về cơ bản một sản phẩm Windows RT không có đủ khả năng như một sản phẩm chạy trên nền tảng Windows 8 Pro vốn tương thích với mọi thứ. Kết quả cả những điều này là một số người dùng sẽ mua tablet Surface RT cần phải suy nghĩ lại là nó sẽ không chạy trên tất cả các phần mềm Windows cũ hơn.

Tất nhiên, đó chỉ là phỏng đoán ở giai đoạn này, nhưng đợt sóng đầu tiên của tablet Android cũng đã phải đối mặt với vấn đề tương tự khi người tiêu dùng ít am hiểu công nghệ tại các cửa hàng như Staples mua tablet Android mong đợi có thể chạy trên các ứng dụng và phần mềm cũ đều không thể, buộc họ phải quay trở lại với thiết bị cũ.