Ông Zhang sinh ra tại quận Jianyang (Tứ Xuyên, Trung Quốc). "Tôi đến từ nông thôn, nơi mà mọi người tin rằng nếu bạn lấy tiền của người khác mà không đem lại lợi ích cho họ thì bạn là kẻ dối trá", ông từng nói với tờ Wall Street Journal. Hầu hết nhân viên của ông Zhang đều là những người trẻ đến từ nông thôn với trình độ học vấn hạn chế. "Tại sao tôi có thể hiểu nhân viên của mình? Bởi vì tôi biết giá trị của họ, họ cũng giống tôi năm 14, 15 tuổi", ông nói trên The Economic Observer. Ảnh: Google Maps.

Tỷ phú người Trung Quốc kiếm tiền từ chuỗi lẩu toàn cầu Haidilao. Trong vòng 25 năm, chuỗi đã phát triển từ một nhà hàng ở quê ông Zhang thành 460 cửa hàng trên toàn thế giới, với các chi nhánh ở Mỹ, Anh, Hàn Quốc, Nhật Bản, Australia, Canada, Singapore và Malaysia. Ảnh: Haidilao.

Khi còn là một thiếu niên, ông Zhang tự học bằng cách đọc sách nước ngoài mượn từ thư viện địa phương. "Tôi không vỡ giọng khi lên 14 tuổi. Điều đó khiến tôi bất an và lo lắng, tôi không dám nói chuyện với con gái. Cho đến tận giờ, tôi vẫn không biết cách nhảy", ông từng thú nhận. Ảnh: Getty Images.

Theo South China Morning Post, ông Zhang từng bỏ học cấp ba, tốt nghiệp một trường dạy nghề ở Thành Đô (Trung Quốc) và sau đó làm việc tại một nhà máy kéo ở địa phương trong vòng 6 năm. Thời điểm đó, ông chỉ kiếm được 93 NDT ( 14 USD )/tháng. Ở tuổi 19, ông Zhang lần đầu đi ăn nhà hàng tại một nhà hàng lẩu. Thức ăn tệ hại và thái độ phục vụ thô lỗ khiến ông không hài lòng, ông Zhang sau đó bị thuyết phục bởi ý tưởng về giá trị của dịch vụ khách hàng. Ảnh: Getty Images.

Ông Zhang sau đó bỏ việc và vay 10.000 NDT ( 1.500 USD ) từ 3 người bạn để mở một nhà hàng nhỏ. Nhà hàng của ông ban đầu chỉ có 4 bàn phục vụ khách hàng. "Tôi không có xu nào dính túi. Tôi đã hứa với mọi người rằng tài sản của chúng tôi sẽ tăng lên 150.000 NDT ( 21.500 USD ) trong vòng 5 năm. Tôi thề rằng nếu không thể quản lý, tôi sẽ bồi thường cho họ", ông Zhang nói với Economic Observer. Ảnh: Getty Images.

Theo tỷ phú Zhang, vì không biết làm lẩu ngon, ông thay thế bằng một dịch vụ tuyệt vời. "Tôi chắc chắn rằng bất cứ vị khách nào từng vào nhà hàng của tôi đều muốn quay lại", ông nói trên Forbes. Ảnh: Facebook.

4 năm sau, ông Zhang hợp tác với một người bạn để mở nhà hàng thứ ba tại miền trung Trung Quốc nhưng không thành công. "Kể từ đó, chúng tôi không bao giờ hợp tác với người khác nữa", ông đúc kết lại kinh nghiệm cho mình. Ảnh: Getty Images.

Ông Zhang từng kể lại việc người bạn thời thơ ấu của mình bị mẹ sát hại bằng thuốc diệt chuột rồi tự sát. Sự cố này ảnh hưởng sâu sắc và thay đổi quan điểm sống của ông mãi mãi. Trong chuyến thăm đến Đại học Hupan, ông Zhang thổ lộ: "Mọi người hỏi tại sao tôi lại bắt đầu Haidilao và chiến lược kinh doanh của tôi là gì. Nhưng tôi không có. Lúc đó tôi chỉ nghĩ: 'Tôi muốn thay đổi số phận nghèo khổ và muốn cuộc sống tốt hơn người bình thường một chút'". Theo ông Zhang, sứ mệnh, tầm nhìn và giá trị của Haidilao là một: "Thay đổi cuộc sống của bạn bằng đôi tay của bạn". Ảnh: Shutterstock.

Tài sản của tỷ phú lẩu tăng vọt sau khi Haidilao IPO trên sàn chứng khoán Hong Kong vào tháng 9/2018. Chuỗi nhà hàng huy động được 936 triệu USD , theo Bloomberg. Năm ngoái, Forbes ghi nhận doanh thu của chuỗi nhà hàng là 17 tỷ USD . Ảnh: Getty Images.