Trong năm tới, chắc chắn máy tính bảng sẽ được ép mỏng và giảm cân hơn nữa. Hiện tại, đối với các tablet 10-inch, trọng lượng đã được giảm từ 1,5-1,6 pound xuống còn 1,2-1,3 pound. Vòng eo 0,3-0,4 inch cũng đang trở thành chuẩn mực mới cho độ dày thân máy, thay vì 0,5 inch như thời gian trước.
Và theo các tin đồn về Apple iPad 3, một thiết kế mỏng như dao cạo đang khiến phe Android nhấp nhổm không yên.
Giờ đây, khi cuộc đua nhập cuộc thị trường sớm đã là chuyện của dĩ vãng, các hãng lại chuyển sang cạnh tranh nhau bằng chi tiết: chất lượng màn hình, loa, cổng hồng ngoại (để biến tablet thành điều khiển từ xa). Chúng ta sẽ tiếp tục chứng kiến nhiều kích cỡ màn hình khác nhau, từ 7-inch đến 10,1 inch, đơn giản là vì người dùng chưa nghiêng hẳn về một kích cỡ nào để có thể loại bỏ những lựa chọn còn lại.
Người dùng sẽ tiếp tục được lợi khi giá tablet ngày một giảm, một phần là nhờ những sản phẩm như Kindle Fire của Amazon. Có thể nói, thiết bị này đã thiết lập một mặt bằng giá mới cho máy tính bảng và khiến nhiều người bắt đầu dao động trước mức giá quá cao của iPad. Hiện tại, Kindle Fire bản 7-inch có giá 199 USD, tức là rẻ bằng một nửa so với iPad 2. Bước sang năm 2012, hãng chip Nvidia dự đoán giá bán của các dòng tablet sử dụng hệ thống chip Tegra 3 sẽ giảm xuống còn 299 USD.
Chip lõi tứ
Nvidia trình làng nền tảng chip Tegra 3 vào tháng 11 vừa qua. Tegra3 tích hợp một vi xử lý lõi tứ ARM Cortex A9, một lõi chip “công suất thấp” thứ năm để xử lý những nhiệm vụ phụ (chẳng hạn như nghe nhạc) và một chip đồ họa GeForce 12 lõi. Với chip lõi tứ, tablet sẽ xích lại gần hơn với laptop về sức mạnh cũng như năng lực.
Theo dự đoán, Asus Transformer Prime sẽ là mẫu máy tính bảng đầu tiên trang bị Tegra 3 trên thị trường. Đây là phiên bản được thiết kế lại của Eee Pad Transformer với vòng eo mảnh mai hơn và cấu hình vượt trội. Sản phẩm sẽ xuất xưởng ngay trong tháng 12 này với giá bán khoảng 500 USD cho bộ nhớ 32GB.
Trong nửa đầu năm 2012, Nvidia có thể sẽ là hãng độc quyền về chip lõi tứ dành cho máy tính bảng. Qualcomm đã xác nhận rằng chip lõi tứ Snapdragon của hãng này không thể xuất xưởng trước nửa cuối năm sau.
Nếu như màn hình 1024x768 pixel của iPad 2 chỉ mang đến mật độ điểm ảnh là 132/inch thì mẫu tablet Toshiba Thrive 7-inch sắp ra mắt sẽ có mật độ lên tới 225 pixel/inch. Số điểm ảnh dôi dư này rất quan trọng, vì nó giúp làm mịn văn bản cũng như hình ảnh. Một số nguồn tin đồn rằng iPad 3 sẽ có màn hình nét như iPhone 4S.
Hệ điều hành
Hệ điều hành Tablet sẽ có sự tiến hóa mạnh mẽ trong năm 2012. Android 4.0, tức Icecream Sandwich được Google quảng cáo là sự hợp nhất tuyệt vời giữa phiên bản 2.x dành cho smartphone và 3.x dành cho tablet. Cùng lúc, Microsoft cũng hứa hẹn về Windows 8, hệ điều hành Windows đầu tiên thực sự tối ưu hóa cho môi trường máy tính bảng.
Tại thời điểm này, một số hãng đang bày bán tablet Windows 7 như dell, Fujitsu, HP, Samsung và ViewSonic. Với giá khởi điểm lên tới 650 USD, những sản phẩm này chủ yếu hướng đến đối tượng doanh nghiệp, nơi hệ điều hành Windows vẫn đang thống trị.
So với Windows 7, Windows 8 sẽ tối ưu hóa cho điều khiển cảm ứng hơn.
