Con phố cổ với những tòa nhà đã cũ nằm dọc hai bên đường đã xuất hiện cách đây 100 năm, những ngôi nhà, quán xá được xây dựng từ cuối thế kỷ 19 đầu thế kỷ 20 khi Phuket là khu vực khai thác thiếc quan trọng.
Hành trình gặp gỡ với Old Town Phuket
Trước khi bắt đầu hành trình, chúng tôi ghé vào cơ quan Du lịch Thái Lan (TAT) trên đường Thalang để lấy cho mình một bản đồ Phuket Town Treasure.
China Inn Café trên đường Thalang cũng là một địa chỉ nổi tiếng được rất nhiều du khách ghé thăm khi tới phố cổ. Ảnh: Mai Hương
Khu phố cổ không lớn nên hoàn toàn có thể đi bộ. Nó chỉ kéo dài khoảng 2km, gồm 6 con đường và 2 ngõ hẻm. Tôi đã mất khoảng nửa ngày để rong ruổi qua hết nơi này.
Theo trải nghiệm cá nhân của tôi thì đi bộ dạo quanh qua các con phố ngõ nhỏ chính là cách di chuyển thú vị nhất để có thể đi sâu và tìm hiểu về văn hóa, nét đặc sắc của Phuket. Bắt đầu từ phía đông, chỗ đường giao nhau với đường Thep Kasatri và là phía nam của công viên Queen Sirikit.
Phần chính của đường Thalang bắt đầu sau khi nối với đường Thep Kasatri. Đoạn đường này dài khoảng 400m, vẫn giữ lại được rất nhiều "phong cách cũ", chỉ một vài tòa nhà mới hơn được tu sửa lại.
Một góc cửa hàng gốm mang màu sắc Trung Hoa ở Old Town Phuket. Ảnh: Mai Hương
Vỉa hè được lát đá hoa văn gợi sắc màu Trung Hoa. Ảnh: Mai Hương
Dọc theo con đường Dibuk, Thalang này, tôi cũng đã bắt gặp những phòng tranh, hiệu bánh, quán ăn, nhà khách nằm san sát nhau và có cả những cửa hàng gia đình đã sống và hoạt động qua nhiều thế hệ. Điều đầu tiên khiến tôi ngạc nhiên là giữa một thành phố biển du lịch đông đúc, nhộn nhịp và sôi động như Phuket lại có một khu phố cổ tĩnh lặng, yên bình đến thế này.
Di sản văn hóa đa dạng
Tôi bị thu hút bởi những cửa hàng nhuốm màu sắc Trung – Bồ với những ban công thoáng đãng, đẹp như tranh vẽ. Bên cạnh đó tôi cũng rất thích hòa vào khung cảnh về đêm ngời sáng với những chiếc đèn lồng đỏ rực rỡ ở khu phố này.
Nằm dọc theo khu phố cổ, tôi đã bắt gặp nhiều dinh thự và nhà cửa lâu đời vẫn còn nguyên vẹn qua thời gian. Tòa kiến trúc nổi tiếng nhất phải kể đến Baan Chinpracha. Được xây dựng vào năm 1903, đây là ngôi biệt thự kiểu Trung Quốc duy nhất ở Phuket mở cửa cho khách vào tham quan.
Giữa khuôn viên rộng lớn mang đậm kiến trúc Trung Hoa, vẫn thấy được nét đặc trưng của người Thái như khu vườn sau nhà trồng những loài cây, hoa quý, đặc trưng của Thái Lan.
Những cánh cửa gỗ mang nhiều màu sắc Trung – Bồ. Ảnh: Mai Hương
Đàn chim bồ câu trên vỉa hè đường Thalang. Ảnh: Mai Hương
Những góc phố hoài cổ ở Old Town Phuket. Ảnh: Mai Hương
Resort Phuket Laguna xa hoa cũng là điểm đến không thể bỏ lỡ. Resort tọa lạc trên một mỏ thiếc vẫn còn đọng lại tàn dư về một thời hoàng kim của việc khai thác khoáng sản trên hòn đảo.
Khách sạn Thavorn trên đường Rasada cũng là nơi đáng để dừng chân. Chỉ với 30 bath (khoảng 1 đô la), chúng tôi được lạc vào miền kí ức xa xưa những năm 1960. Bảo tàng khách sạn là nơi duy nhất chúng tôi có thể nhìn thấy thang máy cổ độc đáo chỉ có ở Phuket.
Ngoài những dinh thự cổ xưa thì các cửa hàng với lối kiến trúc độc đáo như tôi đã nói ở trên cũng là nét đặc trưng của phố cổ ở Phuket. Biểu tượng ở đây là những tòa nhà kiểu Trung – Bồ với cửa sổ bằng ván được thiết kế tinh tế hay những hàng rào sặc sỡ.
Dọc theo đường Thalang hoặc đường Dibuk có rất nhiều cửa hàng đồ cổ, phòng tranh, tiệm bánh, quán ăn, cửa hàng vải, nhà khách và cả những cửa hàng gia đình hoạt động qua nhiều thế hệ như cửa hàng hương liệu Guan Choon Tong.
Có rất nhiều góc hoài cổ...
...xinh xắn ở đây. Ảnh: Mai Hương
Nhiều dinh thự và nhà cửa lâu đời vẫn còn nguyên vẹn qua thời gian. Ảnh: Mai Hương
Phố cổ Phuket dường như mang nét gì đó tựa như phố cổ Hội An, cũng đa dạng văn hóa và kiến trúc trên từng mái nhà, góc phố. Tôi nhìn thấy những hàng quán kiểu Tàu với đèn lồng đỏ, những ngôi biệt thự kiểu Tây sang trọng… hay những cửa hàng nhuộm sắc Bồ Đào Nha.
Dù được xây dựng từ thế kỷ 19 nhưng phố cổ Phuket được bảo tồn khá tốt. Buổi sáng và chiều tối là thời khắc lý tưởng để khám phá thị trấn cổ kính này, lúc này mặt trời bắt đầu lặn thế chỗ cho những làn gió mát mẻ ùa vào từ biển khơi.
Đi dạo khắp phố cổ, ngồi nhâm nhi ly trà nóng để cảm nhận nét đẹp bình yên nơi phố cổ là cả một trải nghiệm tuy đơn giản nhưng đầy thú vị khi đặt chân đến đảo Phuket.
Những lưu ý cần thiết cho chuyến tham quan phố cổ
Di chuyển:
- Nếu đi từ sân bay: Từ sân bay, đón xe bus đến khu phố cổ ở Phuket (khoảng 100 bath). Rời phố cổ, du khách có thể tiếp tục bắt songthaew (một loại xe bus mở) hoặc tuk-tuk từ đường Ranong để đến bất cứ bãi biển nào.
- Tại phố cổ: Hầu hết khách du lịch đều chọn xe tuk-tuk làm phương tiện thăm thú phố cổ. Tuy nhiên, đây không phải là một lựa chọn sáng suốt bởi vì nó sẽ khiến bạn đánh mất cơ hội khám phá nơi này một cách triệt để.
Từ kinh nghiệm của những người đi trước thì cách tham quan phố cổ tốt nhất là đi bộ.
Hãy chuẩn bị sẵn một bản đồ Phuket Town Treasure được phát tại cơ quan Du lịch Thái Lan (TAT) trên đường Thalang và bắt đầu hành trình của mình.
Ăn uống: Tại Phuket, bạn có thể thưởng thực ẩm thực đa dạng từ nhiều quốc gia khác nhau như Ả Rập, Ấn Độ, Malaysia, Trung Quốc… như món kanom jeen của người Phúc Kiến, moo hong của người Malaysia, thưởng thức món xoài lắc ở Trendy Kopi de Phuket. Nếu bạn thích các món Tây thì nhà hàng Ý La Romantica là điểm dừng chân lý tưởng.
Siam Bakery là nơi nổi tiếng về món bánh mì hảo hạng cùng cà phê thơm ngon hay China Inn Café cũng là một địa chỉ rất đáng để thử qua. Ngoài ra, cũng đừng bỏ lỡ những hàng quán lề đường, nơi mà bạn có thể thoải mái ăn những món đặc sản địa phương.