Ở Toraja, đám tang được tổ chức sau khi một người đã qua đời hàng tháng hay thậm chí là hàng năm. Trong quãng thời gian này, thi thể của người đã khuất được người thân lưu giữ trong nhà và chăm sóc như người bệnh.

Sự hiện diện của người đã khuất trong nhà không hề khiến con cháu họ sợ sệt. Họ được con cháu phục vụ thức ăn, nước uống và thuốc lá 2 lần/ngày. Họ được tắm rửa và thay quần áo thường xuyên. Họ thậm chí còn được trang bị bồn cầu riêng trong phòng để làm “nhà vệ sinh”.

Thi thể của người đã khuất được lưu giữ trong nhà nhiều tháng hay thậm chí là nhiều năm trước khi được chôn cất. Ảnh: BBC

Theo đài BBC, người đã khuất không bao giờ bị bỏ một mình trong phòng và đèn đóm luôn được bật sáng cho họ khi trời tối. Người thân lo rằng nếu không chăm sóc thi thể người đã khuất chu đáo, linh hồn của họ sẽ oán trách. Trước đây, các loại lá và thảo dược đặc biệt được dùng để bảo quản thi thể. Tuy nhiên, ngày nay hóa chất được dùng thay thế.

Khi còn sống, người Toraja làm việc chăm chỉ để tích cóp của cải. Tuy nhiên, họ không hướng đến một cuộc sống giàu sang. Họ tiết kiệm cho những ngày tháng sau khi qua đời. Khi đã khuất, thi thể của họ sẽ được giữ trong nhà cho đến khi người thân của họ sẵn sàng nói lời tạm biệt cả về mặt tinh thần lẫn vật chất.

Khi ấy, một lễ tang trọng đại sẽ được tổ chức để tiễn biệt người đã khuất ra khỏi nhà. Người đã khuất khi còn sống càng giàu có thì lễ tang của họ càng lớn.

Theo quan niệm của người Toraja, lễ tang là thời điểm linh hồn của người đã khuất rời khỏi nhân gian và bắt đầu hành trình gian khó đến cõi tái sinh Pooya. Ảnh: BBC

Theo quan niệm của người Toraja, lễ tang là thời điểm linh hồn của người đã khuất rời khỏi nhân gian và bắt đầu hành trình gian khó đến cõi tái sinh Pooya. Trâu được tin là sẽ đưa linh hồn đến cõi tái sinh, vì thế gia đình người đã khuất luôn cố gắng cúng tế chúng nhiều nhất có thể để hành trình đến cõi tái sinh của họ bớt gian truân.

Sau lễ tang, thi thể của người đã khuất sẽ được chôn cất. Người Toraja ít khi chôn cất người đã khuất dưới đất. Thay vào đó, họ lưu giữ thi thể người đã khuất trong các phần mộ gia đình hay bên trong hoặc bên ngoài các hang động.

Tuy nhiên, chôn cất không có nghĩa là chấm dứt. Mối liên hệ giữa người đã khuất và người còn sống vẫn còn. Trong một nghi lễ tắm gội thi thể, được gọi là ma'nene, tổ chức vài năm 1 lần, thi thể người đã khuất sẽ được tắm rửa và thay quần áo mới. Tại buổi lễ này, bạn bè và gia đình thường mang “những vật dụng cần thiết” cho người đã khuất, thông thường là tiền bạc và thuốc lá, rồi chụp ảnh gia đình với họ.

Ở Taraja, phong tục sống chung với người đã khuất đã có từ hàng trăm năm trước. Ảnh: BBC