Khi nhắc đến từ “Frankenstein”, phần lớn mọi người đều nghĩ tới những con quái vật, nhà khoa học điên và những thí nghiệm rùng rợn. Tuy nhiên, trong tiếng Đức, cái tên này đã xuất hiện từ rất lâu trước khi nữ nhà văn Mary Shelley sáng tác cuốn tiểu thuyết nổi tiếng “Frankenstein”.

Từ “Frank” là tên một bộ lạc cổ còn “Stein” có nghĩa là đá. Vì vậy, rất nhiều nơi ở Đức cùng chia sẻ cái tên này. Tuy nhiên, tòa nhà gắn liền với tiểu thuyết của bà Shelley nhất chính là lâu đài Frankenstein nằm trên đỉnh thung lũng Rhine, trong khu vực dãy núi Odenwald phía Nam nước Đức.

Với vị trí nhìn bao quát TP Darmstadt, tòa lâu đài xây từ thế kỷ 13 này từ lâu đã được bao quanh bởi hàng loạt câu chuyện thần bí.

Lâu đài Frankenstein - Đức. Ảnh: Alamy Stock Photo

Câu chuyện về một nhà giả kim

Tại vùng đất này, không có ai nổi tiếng hơn ông Johann Conrad Dippel. Ra đời tại lâu đài Frankenstein năm 1673, người đàn ông này trở thành nhà giả kim chính thức tại đây. Ông Dippel say mê nghiên cứu các loại thần dược và thí nghiệm với tham vọng nắm được bí quyết trường sinh bất tử.

Sau khi thường xuyên thí nghiệm trên xác chết động vật, người đàn ông này tạo ra một loại dầu mang tên “Dầu của Dippel” từ sừng, máu, da và ngà voi. Nhà giả kim tuyên bố hỗn hợp dung dịch màu đen này là “thần dược của cuộc sống”, có thể chữa bất cứ loại bệnh gì, từ động kinh tới cảm lạnh thông thường.

Trong khi không có bằng chứng nào cho thấy người đàn ông này thật sự thí nghiệm trên xác người, ông Dippel đặc biệt tỏ ra hứng thú với ngành giải phẫu và viết về niềm tin vào khả năng chuyển linh hồn từ cơ thể này sang cơ thể khác bằng phễu, ống và dầu.

Ông Dippel qua đời vì một cơn đột quỵ năm 1734, chỉ một năm sau khi tuyên bố ông sẽ sống tới 135 tuổi. Tuy nhiên, nhiều người phỏng đoán ông này bị đầu độc do bị người dân địa phương không mấy ưa thích.

Tòa lâu đài vẫn giữ được kiến trúc Gothic. Ảnh: Alamy Stock Photo

Tàn tích đằng sau huyền thoại văn học

Nhiều lời đồn đoán khẳng định anh em nhà Grimm đã kể lại câu chuyện u ám của ông Dippel với mẹ kế của bà Shelley, một nữ dịch giả truyện cổ tích người Anh.

Bà Shelley sau đó du lịch đến vùng Rhine gần tòa lâu đài năm 1814, 4 năm trước khi xuất bản quyển “Frankenstein”. Tuy nhiên, nữ tác giả chưa bao giờ khẳng định lấy cảm hứng viết sách từ tòa lâu đài hay ông Dippel.

Thế nhưng, điều này không hề cản bước các du khách đặt chân đến lâu đài huyền bí Frankenstein để đắm mình trong những câu chuyện ma quái.

Tòa lâu đài từng là một đống đổ nát trong những năm 1700 nhưng sau đó được phục hồi vào giữa thế kỷ 19. Tuy nhiên, những viên đá trên các bức tường thấp và phần lớn cây cầu gốc vẫn còn nguyên vẹn. Cùng với những con đường rừng bao phủ xung quanh, chúng tạo ra nguồn cảm hứng vô tận cho những câu chuyện dân gian.

Lâu đài Frankenstein khá vắng lặng dù mở cửa tham quan miễn phí. Ảnh: Alamy Stock Photo

Sự du nhập của lễ hội ma quỷ

Cứ mỗi tháng 10, những người muốn tìm kiếm cảm giác rùng rợn thót tim có thể dễ dàng đến thăm lâu đài Frankenstein khi đây là nơi tổ chức một trong những bữa tiệc Halloween lớn nhất nước Đức.

Sau Thế chiến II, lính Mỹ đóng quân tại căn cứ không quân Rhein Mein gần đó. Khi những lễ hội ăn mừng Halloween hàng năm trở nên quá ồn ào tại các doanh trại, những người lính bắt đầu dời địa điểm tổ chức sang lâu đài Frankenstein vào năm 1978 và dần biến thành truyền thống.

Qua nhiều năm, lễ hội Halloween tại đây ngày một lớn dần và trở thành một trong những nơi tổ chức lễ hội ma quỷ lớn nhất châu Âu. Điều này càng trở nên đặc biệt hơn khi trước đó, người Đức không có truyền thống kỉ niệm ngày lễ này.

Đối với thời gian còn lại trong năm, tòa lâu đài trung cổ này lại chìm vào tĩnh mịch dù mở cửa cho du khách tham quan miễn phí.