Vào dịp mừng năm mới, bộ lạc Bodi ở thung lũng Omo, miền nam Ethiopia thường tổ chức lễ hội Kael. Ngoài các nghi lễ truyền thống, cộng đồng cư dân ở đây còn tổ chức một cuộc thi nhằm chọn ra “nam hậu” trong năm.
Điểm đặc biệt của cuộc thi là chỉ dành cho những nam giới độc thân, béo, và bụng càng to càng đẹp.
Phụ nữ của bộ lạc Bodi thích đàn ông béo, và lễ hội được coi là một cơ hội tốt để các đấng mày râu thể hiện sự “quyến rũ” của mình.
Trong khoảng thời gian 6 tháng trước khi lễ hội diễn ra, mỗi gia đình trong bộ lạc được phép cử một nam giới chưa kết hôn tham gia. Thí sinh sẽ ở trong một túp lều riêng, không được ra khỏi đó, không được quan hệ tình dục, chỉ được uống sữa tươi và máu bò do những người phụ nữ mang tới.
Phụ nữ sẽ cho “ứng viên” uống rượu, lau mồ hôi và hát cho anh ta nghe trước khi uống khoảng 2 lít hỗn hợp sữa trộn với máu bò vào buổi sáng. Họ phải uống thật nhanh trước khi hỗn hợp này đông lại.
Vào ngày diễn ra lễ hội Kael, những thí sinh lúc này đã rất béo với phần bụng lớn. Họ phủ lên cơ thể đất sét, tàn tro và đội trên đầu một chiếc mũ làm từ lông chim đà điểu. Sau đó, họ đi vòng quanh “cây thiêng” hàng giờ đồng hồ.
Sau 6 tháng “vỗ béo”, một số người béo đến nỗi đi bộ cũng khó, nhưng việc trở thành một người đàn ông béo là ước mơ của họ từ khi còn nhỏ.
Khi chọn được người chiến thắng, nghi lễ sẽ kết thúc bằng việc giết một con bò, bằng một hòn đá thiêng lớn.
Người đàn ông chiến thắng sẽ trở lại cuộc sống bình thường và giảm cân chỉ vài tuần sau đó nhưng anh ta vẫn được coi là một người hùng của bộ lạc.
Cuộc sống của bộ lạc vẫn giữ được những nét văn hóa truyền thống của mình. Tuy nhiên, nhiều người lo ngại rằng lễ hội Kael có thể sẽ mai một khi khu vực sinh sống của bộ lạc Bodi đang bị thu hẹp dần do sự phát triển kinh tế đất nước.
