Các nước Mỹ La-tinh lo lắng việc này sẽ ảnh hưởng trầm trọng đến ngành công nghiệp xuất khẩu chuối ở khu vực này, bởi từ rất lâu, Mỹ La-tinh là nguồn cung cấp chuối chính cho toàn thế giới.
Tình hình nghiêm trọng đến mức Hội nghị chuối quốc tế (gọi tắt là IBC) diễn ra trong tuần này đã phải chuyển địa điểm từ Costa Rica đến Miami (Mỹ) để tránh việc những người tham gia hội nghị phát tán dịch bệnh nằm trong bụi đất dưới đế giày.
Dịch bệnh Panama hay còn biết đến với tên gọi là bệnh héo vàng ở chuối đã lan truyền từ châu Á sang các nước châu Phi, Úc và Trung Đông. Dịch bệnh đặc biệt ảnh hưởng nghiêm trọng đến giống chuối Cavendish mà người tiêu dùng phương Tây rất ưa chuộng.
Tổ chức Liên hợp quốc về Nông nghiệp và Lương thực (FAO) đã cảnh báo ngành công nghiệp chuối với quy mô 36 tỉ USD (tương đương khoảng 800.000 tỉ đồng) phải hành động để giải quyết một trong những dịch bệnh nguy hiểm nhất thế giới, đã từng gây ra những hậu quả vô cùng nghiêm trọng cho giống chuối Gros Michel những năm 1960.
Để đối phó với dịch bệnh tràn lan, các nhà khoa học và những người trồng chuối đang cân nhắc lựa chọn một giống chuối mới để thay thế giống Cavendish; tuy chất lượng có thể không sánh bằng giống Cavendish nhưng có khả năng miễn nhiễm với dịch bệnh này.
Bà Inge Van den Bergh, một chuyên gia nghiên cứu chuối có thâm niên trong Tổ chức Đa dạng Sinh học Quốc tế của Bỉ, cho biết tại Đài Loan, người ta đã cho ra đời một giống chuối Cavendish mang gen đột biến. Giống này đang được trồng thử tại Philippines và Trung Quốc.
“Đấy thực sự là những giống chuối đầy tiềm năng nhưng điều đáng tiếc là vị ngon không thể sánh bằng Cavendish và không thích hợp cho việc vận chuyển đường dài. Chúng ta thực sự không có phương pháp nào để giải quyết vấn đề này một cách nhanh gọn cả! ” - CNNMoney dẫn lời bà Inge Van den Bergh.
Hiện tại, giá chuối tại những cửa hàng thực phẩm ở phương Tây vẫn chưa tăng, do các nước Mỹ La-tinh chưa bị ảnh hưởng lớn bởi dịch bệnh. Tuy nhiên, người tiêu dùng tại Bắc Mỹ và châu Âu sớm sẽ nhận ra được sự thay đổi về chủng loại và giá chuối trong thập niên tới.
Mầm bệnh có thể tồn tại trong đất trồng đến 40 năm. Hàng tỉ USD và hàng tỉ tấn chuối đang có nguy cơ bị đổ bỏ. Thêm vào đó, việc trồng giống mới vô cùng đắt đỏ. Việc này khiến cho các nước đang phát triển chịu rủi ro rất lớn.
“Sự lan rộng của dịch bệnh sẽ gây ra tác động lớn lên người trồng, các nhà buôn và kể cả gia đình của họ-những người sống phụ thuộc vào ngành kinh tế chuối” - Fazil Dusunceli, nhà nghiên cứu bệnh cây trồng của tổ chức FAO cảnh báo.
