Tiền mặt có thể bám bẩn và dễ bị hư hỏng. Hay nó thường không đi kèm với bất cứ chương trình giảm giá, khuyến mãi nào. Tệ hơn hết là người ta không thể dùng tiền mặt để thanh toán trực tuyến.

Tuy nhiên, vẫn chưa có bất kỳ sản phẩm nào có thể thay thế hoàn toàn tiền mặt, dù là Bitcoins và Apple Pay đi chăng nữa. Có rất nhiều dự đoán về một xã hội không tiền mặt (cashless society) trong tương lai. Thế nhưng, thực tế lại đi ngược hoàn toàn với những kỳ vọng đó.

Tiền mặt vẫn có vai trò quan trọng bất chấp các phương tiện thanh toán hiện đại

Hằng năm, các nhà máy in tiền vẫn liên tục tung ra nhiều và nhiều hơn nữa tiền mặt và tiền xu. Bất chấp sự đa đạng của những phương thức thanh toán trực tuyến hay tiền “ảo” như Bitcoins hay Apple Pay sắp được tung ra tới đây, tiền mặt vẫn giữ một vị thế chắc chắn và tin cậy.

Tiền có những ưu điểm mà những phương thức thanh toán công nghệ cao không thể thay thế. Nó sẽ không sợ hết pin, hay sự dòm ngó đầy rẫy của tin tặc. Hơn nữa, chi trả bằng tiền mặt cũng là cách để bạn quản lý ngân sách sát sao và hiệu quả.

Theo một phân tích của Ngân hàng Dự trữ Liên bang San Francisco (Mỹ), một người trung bình phải trả bằng tiền mặt khoảng 23 lần/tháng. Trong khi việc sử dụng thẻ tín dụng đã tăng gấp đôi và thẻ ghi nợ tăng gấp 5 lần kể từ năm 2000, tiền mặt vẫn được sử dụng thường xuyên hơn 2 loại thanh toán kia. Tiền được sử dụng cho các giao dịch dưới 25 USD. Khoảng 40% số người từ 18 – 24 tuổi cho biết tiền là hình thức chi trả ưa thích của họ.

Thống kê tại Mỹ cho thấy hiện có 1.200 tỉ USD tiền mặt đang lưu thông ngoài hệ thống ngân hàng, tương đương với 15.000 tấn. So với năm 2011, số liệu này đã tăng 20%. Tính ra một người đàn ông, phụ nữ hay trẻ em Mỹ giữ 3.836 USD tiền mặt.

Trong khi đó, một nghiên cứu năm 2013 của Đại học Tufts (Mỹ) cho thấy người Mỹ thường giữ dưới 40 USD trong ví và dưới 100 USD trong nhà. Một số người gửi tiền ở nước ngoài.

Còn theo nghiên cứu của nhà kinh tế học Edgar Feige, thuộc đại học Wisconsin (Mỹ), khoảng 1/4 lượng tiền mặt của Mỹ đang “định cư” ở nước ngoài. Nhiều người, thậm chí cả những ông chủ doanh nghiệp không có tài khoản ngân hàng và sử dụng tiền mặt trong mọi giao dịch.

Nghiên cứu của Đại học Tufts và một vài nơi khác đều chỉ ra rằng nước Mỹ có thể thất thoát 100 tỉ USD tiền thuế hàng năm trên tổng số 400 tỉ USD thu nhập ngầm không được công bố.

Tóm lại, ngoài việc tiện dụng, dễ kiểm soát chi tiêu, một ưu điểm nổi bật nhất nữa của tiền mặt chính là bạn có thể ẩn danh để chi trả mà không cần phải chứng minh thân phận, hay khai báo danh tính như các phương thức thanh toán trực tuyến khác.