Một khách hàng Trung Quốc đặt mua chiếc Bentley trị giá 1,1 triệu đôla Singapore (830.000 USD) qua mạng xã hội. Đọc tin nhắn này của khách trên Facebook, Keith Oh, một người bán ôtô tại Singapore, không chắc là sự thật. "Họ chỉ hỏi giá và khi nào chúng tôi có thể giao hàng, thế là xong", anh nói, "Đó là một triệu đôla đối với chúng tôi nhưng có lẽ nó không là gì đối với họ".

Phi vụ mua bán nhanh chóng là dấu hiệu mới nhất cho thấy tiền đang đổ đến Singapore. Khi Covid-19 tấn công Đông Nam Á và bất ổn chính trị đe dọa Hong Kong, thành phố này đã trở thành bến đỗ an toàn cho một số tài phiệt giàu có nhất khu vực và gia đình của họ.

Với những người giàu "có thể quyết định nơi họ muốn sống và lập nghiệp, Singapore là một nơi được lựa chọn ngay bây giờ", Stephan Repkow, Nhà sáng lập Wealth Management Alliance, đánh giá. Ông cho biết có 2 "đại gia" nước ngoài đã nhập tịch Singapore trong 12 tháng qua, và nhiều khách hàng khác đang muốn chuyển đến.

Khu mua sắm Orchard ngày 8/5. Ảnh: Bloomberg.

Singapore từ lâu đã trở thành điểm thu hút những người Trung Quốc, Indonesia và Malaysia giàu có. Họ thường đến mua sắm, chơi baccarat tại sòng bạc hoặc khám sức khỏe tại các phòng khám đẳng cấp thế giới. Bệnh viện Mount Elizabeth Orchard, chỉ cách các cửa hàng Gucci và Rolex vài bước chân.

Đại dịch đã thay đổi tất cả, khiến nhiều ông trùm và gia đình của họ phải ở lại hàng tháng trời, trong một số trường hợp chủ động đến cư trú để vượt qua cơn bão. Theo số liệu do Đại học Johns Hopkins thu thập, tỷ lệ tử vong ở Malaysia và Indonesia cao hơn 10 và 30 lần so với Singapore.

Số lượng các công ty chuyên phục vụ quản lý tài sản cho gia đình siêu giàu đã tăng gấp đôi tại đảo quốc kể từ cuối năm 2019, lên 400. Một số được thành lập bởi những tỷ phú nổi tiếng như nhà đồng sáng lập Google Sergey Brin và Shu Ping, hay tỷ phú lẩu Trung Quốc Haidilao International Holding.

Giá bất động sản tại đây đã tăng mạnh nhất kể từ năm 2018 trước khi chính phủ ra tay kìm hãm gần đây. Các nhà hàng sao Michelin thì chật kín. Nhu cầu thuê bãi đỗ máy bay riêng tăng vọt. Trong khi đó, các ngân hàng toàn cầu như UBS Group AG đang mở rộng hoạt động để quản lý dòng tài sản khổng lồ.

Sự gia tăng đột biến các ca nhiễm gần đây dẫn đến các biện pháp siết chặt biên giới hơn và hủy bỏ các sự kiện sắp tới như Diễn đàn Kinh tế Thế giới. Điều này có thể ngăn làn sóng di cư của nhà giàu có đến Singapore, nhưng có thể chỉ là ngắn hạn.

Số ca bệnh tăng lên vài chục mỗi ngày nhưng vẫn ít hơn hàng trăm ca nhiễm mới mỗi ngày ở New York. Trong khi đó, Singapore cũng đang tích cực tiêm chủng. Nước này đã tiêm đủ vaccine cho 30% dân số, gần gấp đôi tỷ lệ ở Trung Quốc và vượt xa các nước láng giềng Malaysia và Indonesia. "Singapore có khả năng phục hồi và có thể quản lý khủng hoảng một cách rất tích cực và hiệu quả", Repkow nói.

Singapore không tiết lộ nhiều thông tin chi tiết về những cư dân nhập cư siêu giàu, nhưng các chủ ngân hàng tư nhân, công ty văn phòng gia đình và các nhà cung cấp dịch vụ khác cho biết các cư dân giàu có mới đang giúp họ kinh doanh tốt hơn.

Một chủ ngân hàng hàng đầu giấu tên cho biết khách hàng Trung Quốc đứng đầu số lượng mở tài khoản mới, tiếp theo là khách hàng Ấn Độ và Indonesia. Một người khác nói rằng các cuộc gặp gỡ khách hàng - từng là một quá trình khó khăn khi phải bay đến Jakarta - thì nay dễ dàng hơn vì nhiều khách hàng Indonesia của anh đang ở cùng chung cư hạng sang tại Singapore

Harish Bahl, Nhà sáng lập Smile Group, một công ty quản lý tài sản gia đình, cho biết chưa bao giờ gặp nhiều người siêu giàu như vậy trong thành phố. "Kể từ khi đại dịch xảy ra, các tỷ phú từ khắp nơi trên thế giới đã ở lại Singapore lâu hơn, bao gồm cả những người đến từ Trung Quốc, Indonesia, Ấn Độ", ông nói.

Một doanh nhân Indonesia vẫn đang làm việc tại quê nhà cho biết cha mẹ anh đã tránh dịch hơn một năm ở Singapore. Trước đây, họ biết 5 gia đình như thế nhưng giờ con số đó là 25.

Một số người lớn tuổi dành cả ngày để thư giãn, gặp gỡ bạn bè và khám phá thành phố. Những người bồn chồn hơn thì tiếp tục điều hành công việc kinh doanh của họ từ xa. Nhiều người tự lập các công ty quản lý tài sản gia đình để giảm bớt quy trình xin cư trú.

Singapore tạo điều kiện cho giới siêu giàu định cư tương đối dễ dàng. Quốc gia này cấp quyền thường trú nhanh chóng cho các chủ doanh nghiệp hoặc gia đình đủ điều kiện, nếu họ đầu tư 2,5 triệu đôla Singapore vào một doanh nghiệp địa phương, một số quỹ nhất định hoặc công ty văn phòng gia đình với tài sản ít nhất 200 triệu đôla Singapore.

"Điều này cho phép chúng tôi tăng cường chất lượng các nhà đầu tư, phù hợp với nỗ lực củng cố vị thế của Singapore như một điểm nút quan trọng của châu Á cho các công ty công nghệ tăng trưởng cao, các hoạt động đầu tư, phát triển các ngành công nghiệp hiện tại và mới, đồng thời tạo việc làm cho người Singapore", Matthew Lee, Phó chủ tịch cấp cao của Ban Phát triển Kinh tế Singapore, nói.

Tất cả điều này đã làm tăng nhu cầu với các sản phẩm và dịch vụ cao cấp. Odette, nhà hàng ba sao Michelin nhộn nhịp đón nhà giàu Indonesia trước khi chỉ được bán mang đi. Hay 67 Pall Mall, câu lạc bộ rượu cho nhà giàu tại tầng 27 của Shaw Centre gần Orchard Road đang trong quá trình xây dựng nhưng đã mở bán quyền lợi thành viên trọn đời giá 200.000 đôla Singapore từ tháng 11 cho 3.500 người.

"Singapore trong thời kỳ đại dịch vẫn là một nơi tuyệt vời để đến" so với các thành phố khác. CEO Niels Sherry của 67 Pall Mall nói, "Không có nhiều câu lạc bộ mở ra với số lượng thành viên đã bán hết".

Nhà giàu đổ đến cũng đẩy giá gậy đánh golf lên cao. Chi phí tham gia Câu lạc bộ golf Sentosa đã tăng lên 500.000 đôla Singapore đối với người nước ngoài, tăng 40% so với trước đại dịch. Và một khi các tài phiệt đổ bộ vào Singapore, họ cần một chiếc ôtô. Vincent Tan, Nhà sáng lập đại lý ôtô hạng sang Vincar, cho biết doanh số bán xe cao cấp cho người nước ngoài kể từ giữa năm 2020 đã tăng khoảng 50% đến 60% so với một năm trước đó.

Ông cho biết, phần lớn là người Trung Quốc và hầu hết thanh toán bằng tiền mặt. "Những chiếc Rolls Royce, Bentley, Porches và Mercedes cao cấp là những mẫu bán chạy", ông nói.

Showroom của Vincar ở Singapore. Ảnh: Bloomberg.

Số liệu của Cơ quan Giao thông đường bộ Singapore cho biết lượng Bentley và Rolls Royces lưu thông trên đường phố đã tăng vọt lên hơn 1.300 chiếc vào năm 2020, mức tăng lớn nhất kể từ năm 2013. Xu hướng đó vẫn đang tiếp tục, với 70 chiếc khác được đăng ký lần đầu tiên trong 4 tháng của năm 2021, tại một quốc gia chỉ 5,7 triệu dân.

Brendan Carney, CEO Citibank Singapore, cho biết sức hấp dẫn cơ bản của đảo quốc vẫn mạnh mẽ bất chấp đợt bùng phát mới. "Chúng tôi tin tưởng triển vọng dài hạn sẽ không bị suy giảm bởi các hạn chế gần đây của Covid-19", ông Carney dự định thuê hơn 330 quản lý bộ phận kinh doanh khách hàng giàu có đến năm 2025.

Dòng người nước ngoài cũng đang góp phần thúc đẩy thị trường bất động sản. Trong đó, phân khúc cao cấp tăng trưởng mạnh nhất. Nó cũng làm cho Singapore trở thành một ngoại lệ trên thị trường cho thuê, với giá thuê tăng ngay cả khi chúng giảm ở New York, Hong Kong và London.