DHA có trong mỡ cá vùng biển sâu, vùng Green Land - Nhật Bản, ở cá hồi, cá sọc, cá Salmon hoặc đi theo con đường tổng hợp và đã xác định được trong thành phần mỡ cá tra - basa Việt Nam (Pangasius baucourti), cá nước ngọt, nuôi bè trên dòng sông Mê Kông. Loài thủy sản này không những có đủ thành phần axít béo không no - loại axít béo thiết yếu mà còn dồi dào thành phần DHA.
DHA là một axít béo không no cần thiết cho sự hoàn thiện hệ thần kinh, đặc biệt là thị giác. Ở người lớn, nó có tác dụng giảm triglyceride máu và cholesterol xấu, giúp dự phòng xơ vữa động mạch, nhồi máu cơ tim. DHA có tên gọi đầy đủ là Docosahexaenoic acid, một axít béo thuộc nhóm omega-3. Đây là một chất rất quan trọng nhưng cơ thể không tự tổng hợp được mà phải đưa vào từ nguồn thực phẩm. Cấu trúc não của con người ở 6 tuổi đã đạt được 100% não người trưởng thành có chứa đến 60% chất béo, chủ yếu là axít béo không no, trong đó 40% là DHA chiếm khoảng 1/4 bộ não con người.
Vai trò của DHA đối với sức khỏe
Nghiên cứu trên động vật thí nghiệm cho thấy DHA có nồng độ cao trong tổ chức thần kinh như võng mạc, tổ chức não. Ở người trưởng thành, DHA có tác dụng giảm cholesterol toàn phần và triglyceride máu, LDL - cholesterol (cholesterol xấu), giúp dự phòng các bệnh tim mạch.
Các nghiên cứu đã chỉ ra những lợi ích của dầu cá chứa axít béo omega-3 với sức khỏe con người:
- Giảm đau và viêm sưng: Dầu cá chứa axít béo omega-3 có hiệu quả tích cực trong việc giảm viêm sưng, giảm đau với những người bị đau do viêm khớp, đau lưng, đau tuyến tiền liệt.
- Cải thiện tinh thần: Bổ sung ít nhất 1.000 mg dầu cá mỗi ngày giúp giảm các triệu chứng của suy yếu thể lực, chứng rối loạn tâm thần vì thế rất tốt cho những người có trạng thái tinh thần không ổn định.
Bổ sung dầu cá hằng ngày rất cần thiết với sức khỏe Ảnh: sao mai
- Bảo vệ tim và tránh đột quỵ: axít béo omega-3 có trong dầu cá giúp giảm việc hình thành các cục máu đông trong thành mạch vì thế giảm đáng kể nguy cơ mắc các bệnh tim mạch. Dùng dầu cá đều hằng ngày cũng giúp giảm nguy cơ máu vón cục.
- Tốt cho hệ thần kinh: Dầu cá giúp cải thiện trí nhớ và tăng khả năng tập trung, những người hay ăn cá thường thông minh và sống lâu hơn những người ít ăn cá. Dầu cá cũng rất tốt cho phụ nữ mang thai và trẻ nhỏ, giúp cải thiện trí thông minh của trẻ.
- Ngừa ung thư: Các nghiên cứu mới đây đã chứng minh hiệu quả của dầu cá trong việc ngăn ngừa một số loại ung thư như ung thư tuyến tiền liệt, vú, da và ruột kết. Dầu cá có tác dụng ngăn ngừa sự phát triển ung thư ở các tế bào bình thường và khỏe mạnh đồng thời ức chế sự phát triển của các tế bào có hại.
- Tốt cho tim mạch: Axít béo omega-3 trong dầu cá có hiệu quả kỳ diệu với tim và hệ thống mạch máu, giảm cholesterol, giảm huyết áp. Trong dầu cá có chứa chất EPA giúp tăng cường các cholesterol tốt vì thế là trợ thủ đắc lực bảo vệ tim mạch.
- Tốt cho mắt: Những người thường xuyên ăn cá và bổ sung dầu cá thường ít mắc các bệnh về mắt do thành phần DHA trong dầu cá giúp bảo vệ mắt. Một nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Westminster năm 2003 đã thấy rằng những người sử dụng dầu cá ít bị khô mắt hơn những người không dùng.
- Da khỏe đẹp: Dầu cá có chứa axít béo omega-3 EPA giúp ngăn ngừa các nếp nhăn bằng việc duy trì sản sinh sebum khỏe mạnh cho da vì thế ngăn ngừa quá trình lão hóa da. Theo Tạp chí Journal of Lipid Research năm 2005, EPA giảm tác hại của tia UV trong ánh nắng mặt trời với da. Axít béo omega-3 và omega-6 rất cần thiết trong việc điều chỉnh chức năng các tế bào da khỏe, duy trì độ đàn hồi và săn chắc của làn da. Việc thiếu omega-3 có thể gây nhiều bệnh về da như bệnh chàm bội nhiễm, da đầu bị gàu, da bong tróc và giảm khả năng liền sẹo trên da. Bổ sung dầu cá hằng ngày giúp giảm bớt các triệu chứng của da khô, bong tróc, chàm, viêm da và mụn.
- Giảm lo âu, ưu phiền: Dùng dầu cá thường xuyên giúp lưu thông huyết mạch khu vực não bộ vì thế giảm cảm giác lo âu và ưu phiền, giảm các cholesterol có hại, stress và căng thẳng.
Khai thác DHA từ cá nước ngọt
Từ năm 2014, nhà máy tinh luyện dầu cá cao cấp tại Cụm Công nghiệp Vàm Cống do Tập đoàn Sao Mai làm chủ khai thác omega-3 từ một đối tượng hoàn toàn mới, là con cá tra, chỉ có ở vùng hạ lưu sông Mê Kông. Tinh luyện dầu ăn từ cá tra, basa bằng phương pháp vật lý, công nghệ do tập đoàn châu Âu chuyển giao cho phép đạt tỉ lệ thu hồi cực cao. Cứ 100 tấn nguyên liệu cho ra tới 97 tấn thành phẩm, đồng thời bảo đảm độ tinh khiết tuyệt đối, không lẫn bất kỳ tạp chất nào. Kết quả phân tích mới nhất từ Viện Dinh dưỡng Quốc gia Việt Nam cho thấy: Trong cả 2 loại thành phẩm dầu cá thực phẩm cao cấp Ranee của Tập đoàn Sao Mai gồm dạng lỏng (olein) và dạng đặc (stearin), hàm lượng 2 loại axít béo omega-3 chủ yếu là EPA và DHA đều ở mức cao phù hợp để bổ sung nguồn dinh dưỡng hoàn toàn tự nhiên trong bữa ăn hằng ngày khi sử dụng dầu cá thực phẩm cao cấp Ranee để chiên xào.