Cơ quan chức năng cho biết nghi phạm Alexander Vinnik bị bắt trong một ngôi làng nhỏ ven biển tại phía Bắc Hi Lạp vào ngày 25-7 sau khi bị bộ tư pháp, nhiều lực lượng chức năng và cơ quan liên bang khác phối hợp điều tra.
Trong thông báo của bộ tư pháp, quan chức Mỹ mô tả ông Vinnik là người điều hành BTC-e, một hệ thống giao dịch tiền ảo bitcoin từ năm 2011. Họ cáo buộc nghi phạm và BTC-e "nhận" số bitcoin trị giá hơn 4 tỉ USD và thực hiện nhiều hoạt động kinh doanh tại Mỹ mà không tuân theo các giao thức thích hợp.
Giới chức trách Mỹ còn điều tra được rằng ông Vinnik có liên quan tới sự đóng cửa của Mt. Gox (một sàn giao dịch bitcoin tại Nhật Bản bị sập vào năm 2014 sau khi bị tấn công mạng). Nghi phạm đã "thu được" một số tiền nhờ vụ tấn công Mt. Gox và "rửa" chúng thông qua BTC-e và Tradehill (một sàn giao dịch khác cũng thuộc sở hữu của người này).
Nghi phạm Alexander Vinnik. Ảnh: REUTERS
Ngoài rửa tiền, ông Vinnik còn bị cáo buộc tạo điều kiện cho các hành động phạm tội khác như tấn công mạng, gian lận, đánh cắp nhân dạng, gian lận hoàn thuế, tham nhũng và buôn lậu ma túy.
Bitcoin là loại tiền ảo đầu tiên trên thế giới sử dụng thuật mã hóa thành công để giữ cho các giao dịch được an toàn và ẩn danh, khiến các quy định tài chính thông thường gặp nhiều khó khăn để kiểm soát và theo dõi.
Đây là vụ mới nhất trong hàng loạt các hoạt động bắt giữ tội phạm không gian mạng người Nga của cảnh sát Mỹ tại châu Âu. Vào tuần trước, Bộ Tư pháp Mỹ đã đóng cửa trang web chợ đen chuyên buôn bán vũ khí và ma túy AlphaBay.
Các vụ truy tố còn xảy ra cùng thời gian với tình trạng kiểm soát chặt chẽ các hacker Nga sau khi lực lượng tình báo Mỹ khẳng định Nga can thiệp vào cuộc bầu cử tổng thống 2016 để giúp ông Donald Trump. Nga liên tục bác bỏ cáo buộc này.