Đảo năng lượng nhân tạo đầu tiên

Trong lúc tìm cách loại bỏ dần nhiên liệu hóa thạch, các quốc gia tìm đến những giải pháp năng lượng tái tạo như năng lượng gió và năng lượng mặt trời. Các nước châu Âu ven biển Bắc đều đang xây dựng những nông trại điện gió lớn ở khu vực lạnh giá này, với mục đích tối đa hóa sản lượng nhờ vào gió biển thổi mạnh. Hiển nhiên, cần phải có hạ tầng phụ trợ để chuyển năng lượng tái tạo đến với các hộ gia đình. Đó là lý do Bỉ bắt tay xây dựng một đảo năng lượng nhân tạo nằm gần các trang trại điện gió hơn.

Theo trang Interesting Engineering, đảo Công chúa Elisabeth là một phần của Khu Công chúa Elisabeth rộng lớn hơn - một khu vực sản xuất năng lượng tái tạo trên biển Bắc, cách bờ biển nước Bỉ khoảng 45 km. Trong kinh phí xây dựng khu vực này có 100 triệu euro lấy từ quỹ hồi phục hậu COVID-19 của Liên minh châu Âu (EU).

Đảo Công chúa Elisabeth sẽ đóng vai trò là một lưới năng lượng trên biển, thu gom điện từ các trang trại điện gió chuyển về Khu Công chúa Elisabeth. Trong tương lai xa hơn, hòn đảo nhân tạo này còn đảm nhận việc trao đổi năng lượng với các nước như Anh hay Đan Mạch, cũng như kết nối với những nông trại điện gió mới trên biển Bắc.

Để tạo nên "vóc hình" cho đảo Công chúa Elisabeth, các kỹ sư sử dụng khoảng 2,3 triệu m3 cát và những khối bê-tông rỗng kể trên được dùng làm viền ngoài. Với chiều dài 57 m, rộng 30 m, cao 30 m, mỗi khối bê-tông này mất tới 3 tháng mới làm xong và khi hoàn thành nặng đến 22.000 tấn. Sau đó, các khối này được vận chuyển đến gần cảng biển, đợi tới mùa hè, khi thời tiết cho phép sẽ kéo ra vùng biển nơi thi công đảo nhân tạo.

Theo kế hoạch, đảo Công chúa Elisabeth sẽ xây xong vào cuối năm 2026, giai đoạn lắp đặt các thiết bị điện và dự kiến vận hành trước năm 2030. Hạ tầng trên đảo bao gồm các trạm biến áp, cáp điện và những thiết bị cần thiết khác để truyền 3,5 GW điện gió về đất liền. Sản lượng khổng lồ này biến hòn đảo thành nhà máy điện lớn nhất Bỉ trong tương lai. Khi đạt đến các điều kiện tối ưu, đảo Công chúa Elisabeth sẽ cung cấp lượng điện gấp 3 lần sản lượng của một nhà máy điện hạt nhân.

Bộ trưởng Năng lượng Bỉ, ông Tinne Van der Straeten, khẳng định đảo Công chúa Elisabeth sẽ trở thành một trung tâm năng lượng gió ngoài khơi, góp phần cung cấp nguồn năng lượng ổn định, giá phải chăng, từ đó biến biển Bắc thành một nhà máy năng lượng xanh khổng lồ.

"Biển Bắc sẽ trở thành trụ cột giúp chúng ta tự chủ về năng lượng và đảo Công chúa Elisabeth là thành phần quan trọng của tiến trình này" - Thủ tướng Bỉ Alexander De Croo nhấn mạnh trong lần thăm công trình ở Flushing gần đây. Theo ông, Bỉ từ lâu đã đi tiên phong trong lĩnh vực điện gió ngoài khơi. Với sáng kiến đảo nhân tạo này, đất nước của ông sẽ càng củng cố vị thế trong tương lai.

Chịu trách nhiệm chung về dự án xây đảo Công chúa Elisabeth là nhà điều hành hệ thống truyền tải Elia. Trực tiếp thi công là hai công ty chuyên về xây dựng trên biển DEME và Jan De Nul. Cả ba đều là công ty của Bỉ. Dự án này được đánh giá là phức tạp và đầy thách thức do những điều kiện khắc nghiệt của biển Bắc, bao gồm bão tố và ngập lụt. Đặc biệt, trong tiến trình xây đảo, cả Bỉ và toàn châu Âu đều chú trọng bảo tồn thiên nhiên và môi trường biển. Thiết kế đảo Công chúa Elisabeth được tham vấn các chuyên gia sao cho bảo đảm độ đa dạng sinh học cả trên lẫn xung quanh đảo.