Bộ khung tuyển Pháp mất Karim Benzema, N’Golo Kante, Paul Pogba, trong khi Raphael Varane chưa thể vào sân thi đấu. Chính "những người thế vai" được HLV Didier Deschamps đặt trọn niềm tin đã mang đến sự an tâm bước đầu cho các CĐV Pháp. Nếu hậu vệ trái Lucas Hernandez dính chấn thương và chia tay luôn giải đấu ngay từ phút thứ 9 thì cậu em ruột Theo Hernandez đã gánh vác hoàn hảo nhiệm vụ mà anh trai để lại.
Thay thế Kante và Pogba, Aurelien Tchouameni và Adrien Rabiot được ghi nhận là các cầu thủ hay nhất trận theo công nghệ chấm điểm bằng máy dựa trên nhiều tiêu chí. Điềm tĩnh, can thiệp đúng lúc, che chắn hàng thủ kín, điều phối trận đấu nhịp nhàng, Tchouameni cho thế giới biết vì sao Real Madrid bỏ ra 100 triệu euro để đưa anh từ CLB Monaco về đầu mùa hè này.
Đương kim vô địch Pháp khẳng định sức mạnh trên hành trình bảo vệ ngôi vương (Ảnh: REUTERS)
Rabiot lại là câu chuyện khá phức tạp khi từng từ chối tuyển Pháp trước thềm World Cup 2018, khi biết HLV Didier Deschamps chỉ đưa anh vào danh sách dự phòng. Ở lần góp mặt chính thức lần này, Rabiot khởi đầu bằng màn trình diễn tuyệt vời trước tuyển Úc với một pha lập công cùng một đường chuyền kiến tạo.
Benzema dính chấn thương phải chia tay tuyển Pháp ngay khi vừa trở lại sau 6 năm và Olivier Giroud thêm một phen tận dụng cơ hội "vàng" để chứng tỏ năng lực của một chân sút đã 36 tuổi. Bộ ba tấn công Giroud, Mbappé và Antoine Griezmann lại có cơ hội sát cánh nhịp nhàng như ngày nào tại World Cup 2018.
Phần thưởng cho Giroud là 2 pha lập công trong trận, thiết lập kỷ lục ghi bàn mới nhất cho tuyển Pháp dù hiếm khi anh tỏa sáng ở các giải lớn. Việc hậu vệ phải Benjamin Pavard hơi bó vào trong đã giải phóng Theo Hernandez khỏi nhiệm vụ phòng thủ, thoải mái leo biên. Hernandez và Mbappé tạt bóng tổng cộng 12 lần, những pha ăn bàn và cơ hội tốt nhất của Pháp đến từ hành lang cánh trái. Và Mbappé khám phá ra mình còn có một khả năng rất tốt là kiến tạo các bàn thắng, một kiểu tiền vệ kiến tạo lệch trái như huyền thoại Zinedine Zidane đã sắm vai.
Pháp còn nhiều trận chông gai phía trước nhưng chiều sâu đội hình và sự đa dạng của từng cầu thủ đem tới cho Deschamps nhiều phương án chiến thuật để phá giải lời nguyền dành cho nhà vô địch - các đội giữ cúp thường bị loại sớm và chưa đội nào bảo vệ được cúp từ năm 1962. Trước mắt, thầy trò HLV Didier Deschamps không để cho Úc tạo một cú sốc như Ả Rập Saudi vừa làm trước đội bóng của Messi.
