Trong bài được công bố trên tạp chí y học Cancer Cell, hai nhà nghiên cứu Grant McFadden và Masmudur Rahman cùng các cộng tự từ Đại học bang Arizona - Mỹ đã trình bày một phương pháp tấn công mới có thể đem lại cơ hội sống cho các bệnh nhân ung thư đã kháng với mọi biện pháp trị liệu đã biết.
Họ đã kết hợp phương pháp điều trị ung thư bằng liệu pháp miễn dịch đã phổ biến trong những năm gần đây với một liệu pháp khá mới mẻ là oncolytic virus, tức dùng virus tấn công vào các tế bào mang bệnh ung thư để điều trị.
Ảnh đồ họa mô tả tế bào T được tăng sức mạnh bởi cả tác động của virus myxoma lẫn liệu pháp miễn dịch, từ đó biến thành một "chiến binh" đặc biệt hiệu quả song hành cùng myxoma tiêu diệt các tế bào bệnh - Ảnh: MEDICAL XPRESS
Oncolytic virus hoạt động theo cách làm cho các tế bào ung thư bị nhiễm virus và bị chết. Khi chúng chết, chúng tiếp tục giải phóng ra các hạt virus mới lây nhiễm cho các tế bào ung thư khác, từ đó tiêu diệt dần các tế bào bệnh mà không gây nguy hại cho tế bào lành.
Loại virus được sử dụng trong thử nghiệm mới này là virus myxoma, thường được biết đến như tác nhân gây bệnh nấm da ở thỏ.
Theo Medical Xpress, nghiên cứu mới cho thấy khi dùng virus myxoma ứng dụng vào liệu pháp oncolytic virus, tế bào ung thư không chỉ bị tiêu diệt trực tiếp bởi virus theo cách nói trên, mà còn một cơ chế khác được kích hoạt bên trong tế bào T - tế bào miễn dịch trọng yếu của cơ thể.
Khi đối diện với myxoma, các tế bào T này tạo ra một thứ gây chết tế bào ung thư chưa từng được biết đến trước đây. Như vậy, không chỉ gây bệnh cho tế bào ung thư, virus myxoma còn kích hoạt hệ miễn dịch theo hướng có lợi, giống như cách mà các phương pháp điều trị ung thư bằng liệu pháp miễn dịch đang hoạt động.
Vậy chiếc "chìa khóa vàng" nằm ở chỗ giúp sức cho myxoma để cùng làm cho tế bào T thêm mạnh mẽ: Kết hợp thêm một liệu pháp miễn dịch trị ung thư thông thường.
Sự kết hợp này đã đem lại một tác động cực kỳ hiệu quả đến cả các bệnh nhân trước đây đã kháng với các kiểu trị liệu ung thư khác nhau, theo cách mà các nhà khoa học gọi là "phá vỡ bức tường kháng trị ung thư".
