Năm 2008, gia đình Jennifer gồm mẹ cô - bà Darnell Donerson, anh trai Jason Hudson và cháu trai 7 tuổi Julian King đã bị giết hại dã man tại Chicago, Mỹ. Jennifer có lẽ cũng đã phải chịu chung số phận nếu như không tới Florida cùng vị hôn phu David Otunga.
Ngay sau đó, cảnh sát Chicago đã bắt giữ Willam Balfour, 27 tuổi, chồng em gái Julia của Jennifer và tiến hành thẩm vấn. William Balfour từng ở tù 7 năm với nhiều tiền án tiền sự như giết người, trộm cắp và sở hữu xe ăn cắp.
Sau khi thảm kịch xảy ra, Jennifer Hudson đã nhận được nhiều lời động viên, chia sẻ của bạn bè, người hâm mộ và của tổng thống Barack Obama.
Jennifer từng nói với các nhà điều tra rằng cô biết Willam Balfour từ nhỏ vì họ là hàng xóm và khuyên cô em gái không kết hôn cùng anh ta. Các công tố viên cho rằng Willam Balfour giết cả gia đình Jennifer vì tức giận Julia Hudson hẹn hò cùng người đàn ông khác.