Trong phim này, diễn viên Christian Bale vào vai cha sứ giúp đỡ nhóm các cô gái Trung Quốc lẩn trốn khi cuộc thảm sát nổ ra. Nhiều người lên tiếng chỉ trích bộ phim mang đậm tính tuyên truyền văn hóa Trung Quốc và chống Nhật.
Trong năm qua, Trung Quốc đã bỏ ngân sách cũng như tăng cường ủng hỗ các đạo diễn thực hiện những bộ phim chủ đề yêu nước, phát triển văn hóa Trung Quốc ra thế giới. Vì thế, khi một bộ phim tái hiện cuộc chiến Nam Kinh sắp ra đời đã gặp phải chỉ trích từ nhiều người cho rằng đó chỉ là bộ phim làm theo lối tuyên truyền.
Tuy nhiên Christian Bale đã phủ nhận điều đó, anh cho rằng nó không tuyên truyền. “Bộ phim chủ yế nói về con người và phản ứng tự nhiên của con người khi đối mặt với khủng hoảng kinh hoàng khi gặp phải” – Christian cho biết. Theo Christian, phim tái hiện một phần lịch sự mà ai cũng đã biết đến, điều đó không còn là tuyên truyền.