Các nhà khoa học rất bất ngờ khi sử dụng siêu kính viễn vọng James Webb để tìm hiểu kỹ hơn về LTT 9779 b, một ngoại hành tinh nặng gấp 29 lần Trái Đất, được tìm thấy từ năm 2020 bởi các hệ thống quan sát tiền nhiệm.
Viết trên tạp chí khoa học Nature Astronomy, nhóm tác giả từ Viện Nghiên cứu ngoại hành tinh Trottier (IREx) thuộc Đại học Montréal (Canada) mô tả LTT 9779 b là một "địa ngục lấp lánh".
Hình ảnh mô tả LTT 9779 b sau những quan sát từ James Webb (trái) và trước đó - Ảnh: IREx/NASA
Theo SciTech Daily, với nhiệt độ tăng vọt lên gần 2.000°C và quỹ đạo bị khóa thủy triều, một nửa LTT 9779 b phải đối mặt với ngọn lửa vĩnh cửu, nửa còn lại là bóng đêm vĩnh cửu.
Tuy nhiên, những đám mây phản chiếu ở bán cầu Tây - tức nửa bị bao phủ bởi bóng đêm - của hành tinh tạo ra một bước ngoặt đáng ngạc nhiên, tiết lộ động lực học khí quyển phức tạp.
Nhóm tác giả đã phát hiện ra sự bất đối xứng trong khả năng phản xạ ban ngày của thế giới này.
Điều đó là do sự phân bố không đều của nhiệt và mây, có nguyên nhân từ những cơn gió mạnh thổi về phía Đông, vận chuyển nhiệt xung quanh hành tinh. Như vậy, mặt ban đêm của nó có thể có nhiệt độ cao hơn so với dự đoán trước đây.
Những phát hiện này giúp cải tiến các mô hình về cách nhiệt được phân bố trên các hành tinh bị khóa thủy triều, qua đó thu hẹp khoảng cách giữa lý thuyết và quan sát.
Bên cạnh đó, các nhà khoa học cũng xác định được dấu hiệu của hơi nước, một điều hiếm thấy ở các thế giới địa ngục như vậy.
Tất cả những phát hiện mới đều ngoài dự kiến của nhóm nghiên cứu, giúp cung cấp bức tranh thú vị về một kiểu hành tinh rất kỳ lạ và hiếm thấy trong vũ trụ.
LTT 9779 b là một "Sao Hải Vương nóng" - tức dạng hành tinh giống Sao Hải Vương nhưng nóng bỏng - quay quanh một ngôi sao lớn gần bằng Mặt Trời, cách Trái Đất 262 năm ánh sáng.
Khoảng cách giữa nó và ngôi sao mẹ chỉ bằng 0,01679 lần so với khoảng cách Trái Đất - Mặt Trời, nên 1 ngày ở hành tinh này chỉ bằng 0,8 ngày trên Trái Đất.
LTT 9779 b nằm trong khu vực mà thiên văn học gọi là "sa mạc Hải Vương Tinh", ngụ ý rất hiếm hành tinh kiểu này nằm ở vị trí mà nó đang nằm trong một hệ sao. Vì vậy, tìm hiểu về nó cũng là mở ra một cánh cửa mới đối với vũ trụ học.
