Bằng cách phân tích hóa học các tinh thể trong đá cổ, các nhà khoa học từ Đại học Curtin (Úc), Đại học Portsmouth (Anh) và Đại học St. Francis Xavier (Canada) đã tìm ra bí ẩn đằng sau một bước nhảy vọt tiến hóa của sự sống trên hành tinh chúng ta.
Điều đó xảy ra vào khoảng giữa đại Tân Nguyên Sinh, là kỷ nguyên địa chất đánh dấu sự ra đời của sinh vật đa bào.
Và lúc đó, Trái Đất của chúng ta trông khá giống mặt trăng băng giá Enceladus của Sao Thổ.
Trái Đất hóa thành một hành tinh màu trắng vào giữa đại Tân Nguyên Sinh - Ảnh đồ họa: NASA
Như một số nghiên cứu trước đó chỉ ra, khoảng 750–635 triệu năm trước, hành tinh xanh của chúng ta từng hóa thành một quả cầu tuyết khổng lồ.
Thế nhưng theo kết quả nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí khoa học Geology, chính sự kiện tưởng chừng thảm khốc này đã kích thích sự sống tiến hóa.
Các bằng chứng lâu đời nhất về sự sống ở Trái Đất có niên đại lên tới 3,8-4,1 tỉ năm trước, tức thuộc liên đại Hỏa Thành nhưng trong suốt hàng tỉ năm đầu tiên, sự sống đó tiến hóa rất chậm chạp, chỉ là các sinh vật đơn bào đơn giản.
Mãi đến đại Tân Nguyên Sinh, đại cuối cùng của liên đại Nguyên Sinh, bước ngoặt lớn đã xảy ra, tạo tiền đề cho cuộc bùng nổ sinh học kỷ Cambri sau đó, kỷ đầu tiên của đại Cổ Sinh thuộc liên đại Hiển Sinh.
Nhờ đó, sự sống địa cầu ngày nay - bao gồm loài người - mới tiến hóa đến mức như chúng ta đang nhìn thấy.
Nghiên cứu mới cho thấy các sông băng của thời kỳ "Trái Đất tuyết" là thứ đã giúp thế giới của chúng ta thay đổi triệt để như thế, theo Sci-News.
Khi xuất hiện, các sông băng khổng lồ đã cào sâu vào lớp vỏ hành tinh, giữ lấy nhiều khoáng chất quan trọng trước đây nằm ẩn sâu dưới mặt đất.
Rồi đến khi những tảng băng khổng lồ này tan chảy, chúng gây ra những trận lũ lớn khiến khoáng chất và hóa chất bên trong đó trôi ra đại dương.
Dòng nguyên tố này đã thay đổi thành phần hóa học của đại dương, vào thời điểm mà sự sống phức tạp hơn đang cố gắng tiến hóa.
“Nghiên cứu này nhấn mạnh mối liên hệ chặt chẽ giữa đất liền, đại dương, bầu khí quyển và khí hậu của Trái Đất. Ngay cả hoạt động băng hà cổ đại cũng gây ra các phản ứng dây chuyền hóa học định hình lại hành tinh” - các tác giả kết luận.
