Sau nhiều vòng thi căng thẳng, 3 thí sinh xuất sắc nhất - được tuyển chọn gắt gao từ gần 3.000 hồ sơ dự thi trên cả nước - chính thức giành lấy 3 tấm vé bước vào vòng chung kết. Đó là Ngô Việt Dũng (30 tuổi), người từ bỏ mức lương mơ ước để theo đuổi con đường khởi nghiệp; Mai Chí Hữu (30 tuổi), người đã làm việc nhiều nơi trên thế giới nhưng nuôi tham vọng khởi nghiệp trên mảnh đất Giá Rai, Bạc Liêu và Lê Bảo Ngọc (45 tuổi), người mơ ước đem nông sản Việt Nam vươn tầm quốc tế.
Sau khi được rèn luyện đầy đủ mọi kỹ năng khởi nghiệp từ các tập trước, họ được giao nhiệm vụ nghiên cứu địa điểm để khai trương và vận hành một cửa hàng tạp hóa hiện đại Co.op Smile. Đây cũng chính là cửa hàng thực tế mà họ sẽ nhận được nếu trở thành người thắng cuộc. Cả 3 đã chứng tỏ năng lực bản thân là người làm chủ thực sự khi tiến hành nghiên cứu kỹ lưỡng nhu cầu khách hàng, lên danh mục hàng hóa, tổ chức buổi khai trương và tính toán doanh thu trong thời gian nhất định.
Khách hàng có thể gặp thí sinh Bảo Ngọc tại Co.op Smile 29 Nguyễn Văn Quá
Trong quá trình chuẩn bị, họ cũng đối diện rất nhiều thử thách như: phát hiện hàng dư, thiếu, lỗi; hàng hóa giao chậm, sát ngày khai trương. Những kiến thức về trưng bày, hàng hóa trong bán lẻ được các chuyên gia Saigon Co.op trao đổi và hướng dẫn nhiệt tình. Theo đó, hàng hóa trưng bày phải bảo đảm tính thương phẩm, tính liên đới và hấp dẫn để đưa khách hàng đi vào sâu bên trong cửa hàng. Khán giả theo dõi cũng liên tục ồ lên thích thú trước những "tiết lộ" của "đại gia" bán lẻ Việt Nam. Chị Ngọc Hải (quận 1, TP HCM) cho biết những kiến thức này giúp ích cho chị rất nhiều để có thể áp dụng vào việc kinh doanh cửa hàng tạp hóa của gia đình.
Tiếp đó, 3 thí sinh phải chạy đua sắp xếp hàng hóa theo đúng sơ đồ định vị, vừa phải bắt mắt và thu hút khách hàng trong thời gian ngắn nhất. Họ cũng nhận thử thách bất ngờ trong tập 11 là phải in và gắn bảng giá của hàng ngàn mã hàng theo định vị trưng bày với thời gian trung bình 3 giây/mã hàng. Các hoạt động này đòi hỏi họ phải phát huy tối đa vai trò cửa hàng trưởng, như phải sắp xếp công việc nhịp nhàng, phân công nhân sự hợp lý và vận dụng tối đa trí nhớ để xếp hàng đúng vị trí.
Trong ngày khai trương, 3 cửa hàng này đã thu hút sự quan tâm chú ý của khách hàng với những màu sắc khác nhau: Chí Hữu hoành tráng, Việt Dũng đầm ấm và Bảo Ngọc chỉn chu. Sự xuất hiện của những nghệ sĩ nổi tiếng cũng góp phần thu hút khách đến với cửa hàng. Nghệ sĩ Quý Bình gửi lời chào thân thiện đến với đông đảo khách hàng và chúc Co.op Smile kinh doanh thành công theo đúng tiêu chí "Cả nhà vừa ý".
Nghệ sĩ Mai Phương, sau một buổi xuất hiện và tham quan cửa hàng Co.op Smile 29 Nguyễn Văn Quá, đã nhận xét: "Mô hình cửa hàng Co.op Smile tạo cảm giác dễ chịu vì nhỏ gọn, không quá rộng, dễ dàng mua sắm. Mô hình này rất phù hợp với bán kính phục vụ nhỏ". Nhiều khách hàng cũng đồng thuận với Mai Phương khi cho rằng Co.op Smile là cửa hàng tiện lợi đúng nghĩa, giá cả phải chăng.
Sau một ngày bận rộn quan sát 3 cửa hàng khai trương, ban giám khảo đều thống nhất quan điểm: "Các thí sinh đã am hiểu và áp dụng khá nhuần nhuyễn kiến thức kinh doanh, đặc biệt là kinh doanh bán lẻ vào thực tế".
Điều thú vị là các thử thách này được diễn ra hoàn toàn trong thực tế. Khán giả có thể "tận mục sở thị" 3 cửa hàng ở TP HCM,: 29/219C Nguyễn Văn Quá, khu phố 2, phường Tân Hưng Thuận, quận 12 (của thí sinh Lê Bảo Ngọc); block A, tòa nhà Green Nest 1, quận 12 (của Mai Chí Hữu) và 55 Nguyễn Quý Anh, phường Tân Sơn Nhì, quận Tân Phú (của Ngô Việt Dũng). Khán giả cũng có thể gặp gỡ 3 thí sinh - 3 gương mặt hết sức quen thuộc với bạn xem đài suốt 3 tháng qua - trong vai trò cửa hàng trưởng tại đây và cho những đánh giá khách quan nhất trước khi ngôi vị quán quân chính thức tìm được chủ nhân.