Nhưng đó chỉ là cách nghĩ của người Đức, bởi cuộc sống này đâu tồn tại chữ "nếu". Vậy nên, đội bóng với biệt danh "cỗ xe tăng" chỉ có thể chấp nhận hiện thực nghiệt ngã, đó là kỳ World Cup thứ 2 liên tiếp phải dừng bước ngay tại giai đoạn vòng bảng.
Cách đây 4 năm tại Nga, tuyển Đức dưới sự dẫn dắt của HLV Joachim Low đã để thua Hàn Quốc ở lượt trận cuối bảng F. Kết quả này khiến nhà đương kim vô địch thế giới thời điểm ấy có lần đầu tiên không thể vượt vòng bảng kể từ năm 1938. Nỗi ám ảnh đó lại hiện về trong năm nay. Trùng hợp thay, tác nhân "gieo sầu" cho người Đức lại là một đại diện đến từ châu Á - đội tuyển Nhật Bản.
Jamal Musiala (trái) đổ gục xuống sân sau khi tuyển Đức chính thức bị loại (Ảnh: REUTERS)
Dù không được đánh giá là ứng cử viên số 1 trong cuộc cạnh tranh cúp vàng thế giới kỳ này nhưng tấm vé đi tiếp ở bảng E với sự góp mặt của Đức, Tây Ban Nha, Costa Rica và Nhật Bản, được dự báo nằm trong tầm tay của "Die Mannschaft" trước khi World Cup 2022 khởi tranh. Nhưng nay tuyển Đức đã phải sớm trở thành khán giả bất đắc dĩ của giải đấu diễn ra ở xứ Ả Rập.
Đánh bại Costa Rica với tỉ số 4-2 ở lượt trận cuối nhưng không một cầu thủ nào của tuyển Đức có thể nở nổi một nụ cười. Gương mặt thất thần của Kai Havertz khi nhận danh hiệu "cầu thủ xuất sắc nhất trận", hình ảnh đổ gục xuống sân của Jamal Musiala hay những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt nhiều cổ động viên nữ tuyển Đức… tất cả đã khép lại một kỳ World Cup đáng quên nữa với "cỗ xe tăng".
Hai kỳ World Cup liên tiếp gục ngã tại vòng bảng, một "cái tát" đau đớn vào niềm kiêu hãnh của đội bóng từng 4 lần lên đỉnh thế giới. Mọi lý giải hay biện minh về thất bại ở giải đấu vừa qua của "Die Mannschaft" đã không còn ý nghĩa gì vào lúc này.
Điều quan trọng là đội tuyển Đức sẽ làm thế nào để vực dậy lòng tin nơi người hâm mộ và sớm tái hiện hình ảnh "cỗ xe tăng" lừng lững trên đấu trường quốc tế.