Song chính bản thân HLV Gareth Southgate lại muốn nghe những tính từ mang đến hiệu ứng tức thì, mạnh mẽ. Với ông, sau hơn 6 năm trời gò ép bản thân mình lẫn đội tuyển Anh bằng sự thận trọng, thật khó tưởng tượng ra những tính từ tốt hơn để giúp ông định hình các đặc trưng của đội Anh.
Trước World Cup 2022, Anh không thắng trong 6 trận liên tiếp, ở khuôn khổ giải Nations League. Vậy mà trận mở màn tại Qatar, họ ghi đến 6 bàn vào lưới đối thủ, thắng với một tỉ số đậm đà mà hiếm khi họ làm được ở một kỳ World Cup. Đó không phải hiệu quả, thực dụng, tàn nhẫn, thì là gì?
Một đội Anh trong quá khứ luôn lo lắng, sợ hãi, nặng nề mỗi khi bước ra các sân chơi lớn, hậu quả của sự bơm thổi quá mức từ giới truyền thông, thường khởi đầu rất ì ạch trong 20 năm qua ở Euro hay World Cup. Nay mọi sự có vẻ lại đến dễ dàng đến lạ kỳ trong một trận mở màn. Đó là hiệu quả, thực dụng, tàn nhẫn.
Tuyển Anh trẻ trung nhưng thấm nhuần triết lý thực dụng, có phần tàn nhẫn của Gareth Southgate (Ảnh: REUTERS)
Cả 3 giải lớn do Southgate dẫn dắt, tuyển Anh đều bắt đầu với chiến thắng, điều mà các HLV trước đó không làm được. Thắng Tunisia 2-1 ở Nga, rồi thắng Croatia 1-0 ở Euro năm ngoái, là những chiến thắng khá vất vả nhưng nó xác thực được tính hiệu quả. Và đến chiến thắng Iran 6-2 hôm 21-11, thêm vào sự hiệu quả là sự tàn nhẫn.
Thật ra, đội Anh không thắng Iran bằng thứ bóng đá ung dung, phóng khoáng. Đố một HLV nào dám cho đội mình khởi đầu giải đấu lớn với thứ bóng đá đó, sau chuỗi 6 trận không biết thắng, sau khi mới hội quân chuẩn bị có 1 tuần.
Đội Anh thắng bằng tính tổ chức, sự kiên nhẫn, các pha lên bóng đều có dụng tâm, chủ ý, kế hoạch. Kết hợp vào đó là sự sụp đổ của đối thủ khi bị dẫn trước. Và cả chút may mắn ở một phần ba cuối sân hơn ngày thi đấu khác so với chính họ.
Nếu hỏi Gareth Southgate về điều gì khiến ông không hài lòng, ông sẽ nói là 2 bàn thua cuối trận, kết quả của sự chùng xuống về mặt tâm lý, điều không nên xảy ra ở trận đấu khác. Kết quả 6-2 ở trận này không phải là đà chạy cho đội Anh ở các trận tới. Sự hiệu quả, thực dụng và tàn nhẫn mới là đà chạy của họ.
