Bốn năm trước, thất bại 0-2 dưới tay Hàn Quốc ở lượt trận cuối khiến tuyển Đức dừng chân ngay từ vòng bảng World Cup 2018, chính thức trở thành cựu vô địch. Đó cũng là lần đầu tiên kể từ năm 1938, Đức không thể vượt qua vòng bảng, một vết hằn khó phai trong suốt chiều dài lịch sử tham dự 19/21 kỳ World Cup của "gã khổng lồ" này.
Đối đầu cùng một đội bóng châu Á có trình độ tương đồng Hàn Quốc là Nhật Bản ở trận mở màn World Cup 2022 (20 giờ ngày 23-11, VTV2), Đức sẽ phải hết sức thận trọng, nhất là sau khi họ chỉ thắng 2 trong 8 trận đấu gần nhất cũng như suýt rớt hạng ở Nations League. Điểm tựa tinh thần lớn nhất của "Die Manschaft" hiện tại là Hansi Flick, người giúp đội bóng này giành tấm vé đầu tiên đến Qatar và cố gắng truyền lửa để các học trò bắt kịp thành tích 5 lần vô địch của Brazil.
Alvaro Morata sẽ dẫn dắt hàng công Tây Ban Nha đối đầu Costa Rica (Ảnh: REUTERS)
Mơ mộng đến đâu nhưng "cửa ải" đầu tiên vẫn cần chinh phục suôn sẻ. Với đội hình gồm phân nửa số thành viên từng đăng quang tại World Cup 2014 kết hợp cùng dàn cầu thủ trẻ nổi lên từ Euro 2020, Đức sẽ chờ vượt qua bài kiểm tra mang tên Nhật Bản để có câu trả lời chính xác nhất.
Là một trong những đội tuyển hàng đầu châu Á thường xuyên góp mặt tại World Cup, Nhật Bản hiện là một tập thể gồm nhiều cầu thủ đẳng cấp, đa phần chinh chiến ở châu Âu với bản lĩnh và kinh nghiệm không kém gì các siêu sao thế giới. Đức chắc chắn sẽ cần 3 điểm còn Nhật Bản cũng quyết tâm không kém để tránh việc phải rời World Cup sớm như những lần tham dự trước. Chiến thắng khó thoát khỏi tay tuyển Đức nhưng không loại trừ họ phải trả giá đắt.
Ra sân muộn hơn vài giờ, Tây Ban Nha có thể đưa ra những toan tính khi đối đầu cùng Costa Rica (23 giờ ngày 23-11, VTV2). Không đội bóng nào thua nhiều trận ra quân ở World Cup như Tây Ban Nha với 7 lần thất bại. Chính vì vậy, HLV Luis Enrique đã và đang nỗ lực chuẩn bị để giúp các học trò không đi vào vết xe đổ trong quá khứ.
Trên lý thuyết, Costa Rica không được đánh giá cao như đối thủ từng vô địch World Cup 2010. Tuy vậy, nếu có ý định xem nhẹ đội bóng vùng CONCACAF này, các "ông lớn" cần phải nhớ lại kỳ World Cup 2014 khi Costa Rica đứng đầu bảng "tử thần" với sự góp mặt của Anh, Ý và Uruguay!
Thế hệ cầu thủ trẻ mà "La Roja" đang sở hữu xứng đáng để người hâm mộ kỳ vọng, đặc biệt là những Pedri, Gavi hay Ansu Fati đang trưởng thành trong 2 năm qua. HLV Luis Enrique chia sẻ mong muốn cùng các học trò chơi đủ cả 7 trận tại Qatar, bao gồm cả trận chung kết. Vì thế, "La Roja" cần vượt qua mọi trở ngại mà "rào cản" đầu tiên chính là Costa Rica.
Morocco mang tới World Cup 2022 một đội hình trẻ trung, giàu thể lực với nhiều cá nhân sở hữu lối chơi tốc độ và kỹ thuật điêu luyện. Đó là lý do giúp đại diện châu Phi tin tưởng sẽ giành kết quả tốt trước Croatia (17 giờ, VTV). Bên kia chiến tuyến, Croatia dù chỉ còn là tập hợp của những "lão tướng" nhưng kinh nghiệm chinh chiến lại là lợi thế lớn của Luka Modric và đồng đội.
Ở trận đấu còn lại, Canada trong lần trở lại World Cup sau 36 năm với đội hình thiếu vắng ngôi sao sẽ rất khó làm nên chuyện trước ứng viên nặng ký của ngôi đầu bảng - tuyển Bỉ. Đội bóng có biệt danh "Quỷ đỏ" hiện xếp thứ nhì trên bảng xếp hạng FIFA và là đương kim "đệ tam anh hào" thế giới. Đội hình với nhiều ngôi sao của "thế hệ vàng" như Thibaut Courtois, Thomas Meunier, Kevin de Bruyne… đang khao khát một danh hiệu trong hành trang giã từ sân cỏ quốc tế nên chắc chắn sẽ còn chơi bùng nổ hơn so với hồi World Cup 2018.
