Khán giả nhớ đến NSƯT Phi Điểu với hình ảnh người mẹ lam lũ, người bà hiền từ trong các vở kịch, phim truyền hình, điện ảnh hoặc MV. Hết lòng vì nghiệp diễn, "người bà quốc dân" từng khiến khán giả "ngỡ ngàng" vì một mình chạy xe máy đi diễn ở tuổi U90, không quan tâm đến cát-sê, thậm chí đi diễn không công cho các bạn sinh viên.
Nhận vai diễn xuất phát từ tình thương và lòng yêu nghệ thuật, NSƯT Phi Điểu không mong muốn gì hơn là được cống hiến cho đam mê và giúp ích thế hệ đàn em sau này. Tuy vậy việc bà tự chạy xe đi diễn đã trở thành nỗi khổ tâm của con cháu vì hầu như năm nào bà cũng bị tai nạn.
Thậm chí lúc ốm đau, bệnh tật, bà cũng không tỏ bày, sợ con cháu phiền lòng. Có lần, NSƯT Phi Điểu bị ô tô cán qua tay nhưng vẫn im lặng tự về nhà thay đồ, vào bệnh viện băng bó. Đến khi bác sĩ bắt phải nằm viện 21 ngày, bà mới báo tin cho con cháu. Tình trạng "báo động" đến mức con trai bà phải giấu xe máy không cho mẹ đi diễn một mình nhưng vẫn không cản nổi sự quyết tâm của bà.
Bà vẫn tự chạy xe máy đi diễn
NSƯT Phi Điểu bày tỏ: "Có gì mà phải lo, tôi biết tình trạng sức khỏe của mình. Tôi còn tỉnh táo lắm, cũng thích sự tự do. Khi nào cảm thấy bản thân mình không làm được thì mới nhờ người khác, con cái, hàng xóm cũng vậy. Nếu tụi con đến cỡ tuổi của má thì cũng sẽ suy nghĩ như vậy thôi. Sống chết có số, khi còn sống mình làm được gì cho xã hội, cho lớp trẻ và con đường mình đã chọn thì tôi không tiếc, không sợ điều gì."
Mối tình đầu xuất phát từ năm 22 tuổi, NSƯT Phi Điểu và nhạc sĩ Phan Nhân đã cùng nhau trải qua 63 năm cuộc đời với những cung bậc cảm xúc, gắn liền với sự thăng trầm của xã hội. Chồng qua đời đã 7 năm nhưng khi nhắc lại, NSƯT Phi Điểu vẫn tràn ngập xúc cảm xao xuyến.
"Chỉ có một điều mà tôi ân hận đến giờ là đêm đó tôi thấy bệnh tình ông ấy trở nặng, tôi nói ông ấy ráng tới sáng để tôi chạy qua báo tin cho cậu em kết nghĩa. Vừa đi tới cửa nhà nó thì con trai ở nhà gọi báo tin ba mất. Nước mắt tôi không kìm được, vừa chạy xe về nhà mà vừa trách "Ông chơi kỳ vậy, tôi nói ông chờ tôi chút xíu mà không được sao?’" - bà tâm sự.
Biết tâm tư của con cháu nhưng bà bảo mình biết sức khỏe của bản thân
Dù vậy, NSƯT Phi Điểu cũng bày tỏ sự mãn nguyện với cuộc sống hiện tại, con cháu sum vầy, gia đình hạnh phúc và nhiều điều tốt đẹp khác để khi nhắm mắt xuôi tay, bà không hối tiếc điều gì.