Học tập và lao động cần cù
Lupita sinh ra tại Mexico nhưng mang trong mình hai dòng máu Mexico-Kenya bởi mẹ cô là người Mexico, còn bố cô là một cựu Bộ trưởng y tế từng làm việc trong chính phủ Kenya. Chưa đầy một tuổi, Lupita đã được bố mẹ đưa về Kenya sinh sống và gắn bó với đất nước lục địa đen này cho đến năm 16 tuổi. Gia đình Lupita không ai làm nghệ sĩ nhưng tất cả đều rất yêu nghệ thuật nên cứ mỗi lần sum họp, họ lại cùng nhau tự diễn những vở kịch nhỏ hoặc cùng đi đến những nhà hát thưởng thức các tác phẩm hay.
Năm 14 tuổi, Lupita lần đầu đứng trên sân khấu diễn vai Juliet trong vở kịch Romeo và Juliet của nhà hát lâu năm Phoenix Players ở Kenya. Chính trải nghiệm qua những vai diễn cho nhà hát Phoenix Players đã thôi thúc cô gái trẻ quyết tâm theo đuổi sự nghiệp diễn xuất. Năm 16 tuổi, cô được bố mẹ cho về Mexico học tiếng Tây Ban Nha rồi sau đó tiếp tục sang Mỹ học tập.
Sau khi tốt nghiệp trường Cao đẳng Hampshire với tấm bằng cử nhân nghiên cứu phim và kịch nghệ, cô trải qua nhiều năm làm việc trong đội ngũ sản xuất các bộ phim Mỹ như The Constant Gardener, The Namesake, Where God Left His Shoes… và tham gia sản xuất một số video ca nhạc.
Vẫn với quyết tâm theo đuổi nghiệp diễn, Lupita tiếp tục đăng ký học diễn xuất tại Trường kịch nghệ của Đại học Yale. Tại đây, tài năng của cô bộc lộ rõ với hàng loạt vai diễn trong các vở kịch kinh điển mà đỉnh cao là giải Herschel Williams do ĐH Yale trao tặng cho “sinh viên có khả năng nổi bật” trong niên khóa 2011-2012.
Chớp lấy thời cơ và tỏa sáng
Cơ hội nhận được vai diễn lớn đầu tay đến với Lupita chỉ 3 tuần trước khi cô tốt nghiệp ĐH Yale năm 2012 với tấm bằng MFA (Thạc sĩ nghệ thuật). Người quản lý của cô khi đó cũng là người đại diện cho nam diễn viên Garret Dillahunt đã nhận được kịch bản 12 Years A Slave cho nam diễn viên này, trong đó anh diễn vai người nhặt bông Armsby.
Sau khi đọc kịch bản và thấy vai Patsey, người quản lý đã nói với Lupita rằng cô rất hợp với vai này. Đó lại là thời điểm diễn ra chương trình biểu diễn các trích đoạn kịch ngắn của các sinh viên ĐH Yale cho các chuyên gia trong ngành đến xem ở New York và Los Angeles, thế là Lupita đã diễn thử vai này ở cả hai nơi.
Sau khi người quản lý mời một số chuyên gia đến xem cô diễn ở Los Angeles, cô lập tức được mời đi thử vai với đạo diễn Francine Maisler. Hai tuần sau, cô lại được mời đến bang Louisiana để thử vai với đạo diễn Steve McQueen. Chỉ trong một thời gian ngắn, cô đã đi thử vai tại 3 nơi khác nhau nhưng chỉ diễn đúng hai cảnh: lúc Patsey cầu xin Solomon giết mình và lúc Patsey phải trốn việc đi lấy một bánh xà phòng vì cô thậm chí không có xà phòng để tắm do sự ghen tuông của vợ tên chủ nô. Ít ngày sau đó, Lupita nhận một cuộc gọi từ một số điện thoại lạ và đó chính là đạo diễn Steve McQueen với lời mời cô nhận vai Patsey.
Cơ hội diễn vai đầu tay trên màn ảnh rộng đến với Lupita như một món quà tốt nghiệp vô giá và cô đã hóa thân hết mình vào vai cô gái nô lệ bị lạm dụng và bóc lột tàn tệ trong 12 Years A Slave. Vào ngày 2-3 vừa qua, cô đã bật khóc trên sân khấu nhà hát Dolby với tượng vàng Oscar cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, chính thức trở thành nữ diễn viên da đen thứ sáu được vinh danh ở hạng mục này và là người Kenya đầu tiên đoạt một giải Oscar. Cô cũng trở thành diễn viên thứ 15 đoạt giải Oscar ngay lần đầu diễn xuất trên màn ảnh rộng.
Trên con đường đến với thành quả này, Lupita Nyong’o đã vượt qua một Jennifer Lawrence tuổi trẻ tài cao, một Julia Roberts giàu thành tích, môt June Squibb gạo cội và một Sally Hawkins giàu kinh nghiệm diễn xuất. Thế nhưng, không ai bất ngờ với chiến thắng của Lupita dù cô bắt đầu nghiệp diễn khá muộn và kinh nghiệm đóng phim điện ảnh của cô chỉ là con số 0 trước khi đến với vai Patsey.
Trên nhật báo Anh Telegraph, nhà phê bình Tim Robey đã viết về Lupita: “Cô ấy đến với người xem đầy chân thật, mộc mạc, không hề sợ hãi và hoàn toàn không phải kiểu diễn viên bị gò bó theo bàn tay đạo diễn. Tiềm năng ngôi sao của cô có thể còn lớn hơn những gì mà mọi người có thể nhìn thấy qua vai diễn này”.
Không chỉ thành công trên màn ảnh rộng, Lupita mà còn trở thành một “nữ hoàng thảm đỏ” của mùa giải thưởng đầu năm 2014 với gu trang phục đẹp tinh tế được nhiều trang mạng uy tín ca ngợi. Cô được chọn trở thành một trong những gương mặt đại diện cho thương hiệu thời trang Miu Miu và liên tục xuất hiện trên trang bìa các tạp chí thời trang danh tiếng, đồng thời liên tục có mặt trong danh sách các nghệ sĩ mặc đẹp nhất của tạp chí Harper’s Bazaar từ mùa thu năm 2013.
Tại lễ trao giải Oscar 2014 vừa qua, cô xuất hiện lộng lẫy trong bộ đầm hiệu Prada màu xanh da trời và giải thích rằng màu xanh ấy làm cô nhớ đến bầu trời quê cha ở Nairobi (Kenya)-nơi cô đã gắn bó cả tuổi thơ.
Lupita trở thành gương mặt đại diện cho thương hiệu thời trang Miu Miu
Liên tục lên bìa các tạp chí thời trang danh tiếng
Nữ hoàng mới của các thảm đỏ
Lễ trao giải Oscar luôn là bệ phóng đưa các tên tuổi mới bay cao như cách mà thế giới đã từng chứng kiến thành công của Ben Affleck, Matt Damon, đạo diễn Quentin Tarantino hay Jennifer Lawrence. Sau 12 Years A Slave, Lupita tiếp tục xuất hiện cạnh ngôi sao gạo cội Liam Neeson trong Non-Stop, bộ phim đang thắng lớn về doanh thu phòng vé tại thị trường Mỹ.
Tài năng đã được khẳng định, cơ hội diễn xuất liên tục đến và lại “gây sốt” về thời trang, Lupita Nyong’o thật sự là một ngôi sao mới đang bắt đầu tỏa sáng từ ánh hào quang Oscar trên bầu trời Hollywood.
