Đồng là một nguyên tố vi lượng thiết yếu cần thiết để sản xuất năng lượng trong cơ thể và cho phép con người sống trong bầu không khí có chứa ôxy. Tuy vậy, đối với bệnh ung thư, tế bào ccRCC tích tụ nhiều đồng hơn khi chúng tiến triển từ giai đoạn 1 đến bệnh di căn. Nồng độ đồng cao giúp các tế bào ung thư tạo ra nhiều loại enzyme đặc biệt giúp tăng cường năng lượng và sự phát triển của chúng, cũng như nhiều yếu tố bất lợi khác.

"Nói cách khác, đồng gây ra sự thích nghi đa cấp độ, có sự sắp xếp của các tế bào ung thư, thúc đẩy sự phát triển của khối u" - GS-TS Maria Czyzyk-Krzeska, tác giả chính, cho biết.

Các chuyên gia cho rằng sự tích tụ đồng cao có thể là hậu quả của việc hút thuốc lá thường xuyên - bao gồm thuốc lá điện tử - cũng như tiếp xúc nhiều với các loại khói chứa nhiều đồng, đặc biệt là khói cháy rừng. Người làm việc trong các môi trường phải tiếp xúc với thuốc súng, chất nổ cũng có thể gặp tình trạng này. Không loại trừ khả năng việc hấp thụ đồng của tế bào ung thư còn do các cơ chế nội tại của khối u. Nhìn chung, các kết quả nói trên đã chỉ ra thêm một tính chất đặc biệt của bệnh ung thư thận, có thể được nhắm mục tiêu bằng các phương pháp điều trị mới.