Thông tin từ Đại sứ quán Mỹ tại Việt Nam ngày 1-4 cho biết ngày 29-3, Đại sứ quán Mỹ đã chính thức bàn giao 6 xuồng tuần tra cao tốc Metal Shark dài 14 m cho Cảnh sát biển Việt Nam (VCG) tại Vùng III Khánh Hoà, đánh dấu thêm một bước quan trọng trong việc hợp tác an ninh liên tục giữa Mỹ và Việt Nam.
Thượng tá Nguyễn Minh Khánh và thiếu tá Kristen Byers bắt tay tại lễ bàn giao 6 xuồng Metal Shark và phụ tùng trị giá 12 triệu USD
Lần bàn giao này bao gồm 6 chiếc xuồng phản ứng nhanh Metal Shark được đóng mới, có khả năng đạt vận tốc 35 hải lý/giờ, cùng với các xe kéo và phụ tùng ước tính trị giá xấp xỉ 12 triệu USD.
"Việc bàn giao chính thức tại đơn vị của Vùng III ở vịnh Vân Phong, khu vực chính giữa miền trung Việt Nam là một cột mốc và minh chứng khác của tình hữu nghị luôn được duy trì giữa Mỹ và Việt Nam" - Thượng tá Nguyễn Minh Khánh, Phó Tư lệnh Vùng Cảnh sát biển III, phát biểu.
"Vùng Cảnh sát biển III là khu vực chiến lược rõ rệt nhất của Việt Nam và chắc chắn là quan trọng nhất, được chứng minh bởi trình độ điêu luyện của đội ngũ lái tàu, thợ máy và thuỷ thủ. Các giảng viên của Metal Shark đã gọi nhóm học viên tốt nghiệp này là "những học viên tốt nghiệp danh dự" vì các kỹ năng xuất sắc và khả năng sẵn sàng giải quyết vấn đề của họ" - Thiếu tá Kristen Byers phát biểu tại lễ bàn giao.
Học viên thuộc Vùng Cảnh sát Biển III Việt Nam tốt nghiệp khóa tập huấn cơ bản về sử dụng xuồng Metal Shark hôm 29-3
Việc bàn giao những tàu tuần tra này thể hiện sự hợp tác sâu sắc Việt Nam - Mỹ trong lĩnh vực thực thi pháp luật trên biển, tìm kiếm cứu nạn trên biển và các hoạt động hỗ trợ nhân đạo trên biển trong lãnh hải và vùng đặc quyền kinh tế của Việt Nam. Những chiếc xuồng tuần tra này sẽ hỗ trợ Vùng Cảnh sát biển III trong công tác tuần tra và thực thi pháp luật ở vùng ven biển nhằm đấu tranh chống buôn lậu, vận chuyển trái phép, cướp biển và cướp có vũ trang chống lại tàu thuyền và đánh bắt cá trái phép. Trong vòng 2 tuần, Cảnh sát biển Việt Nam đã thể hiện khả năng vận hành các xuồng Metal Shark một cách hiệu quả và chứng tỏ họ đã sẵn sàng cho khoá tập huấn Metal Shark nâng cao.
Xuồng Metal Shark thuộc Vùng Cảnh sát biển III Việt Nam với vận tốc 35 hải lý/giờ
Đại uý Lam Văn Nguyên, một học viên trong lớp, đã phát biểu tại lễ bàn giao: "Các xuồng Metal Shark này có các động cơ phản lực nước tuyệt vời, có tính linh hoạt và rất dễ lái trong vùng biển Việt Nam - hoàn hảo cho công tác thực thi pháp luật. Các bài học về Metal Shark trên lớp cũng như thực hành trên biển rất hữu ích".
Đại sứ quán Mỹ, thông qua Văn phòng hợp tác quốc phòng, thay mặt cho Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương - Ấn Độ Dương Mỹ, điều phối các hoạt động hợp tác an ninh Việt Nam - Mỹ nhằm thúc đẩy các mục tiêu và lợi ích chung về quốc phòng. Sự hợp tác này, như đã được thống nhất trong bản ghi nhớ về hợp tác quốc phòng tháng 9-2011, bao gồm hỗ trợ an ninh và trao đổi đào tạo giữa quân đội Việt Nam và Mỹ.