Nguồn tin của The New York Times tiết lộ trong báo cáo mới nhất (được lưu hành nội bộ vào tháng 6), các quan chức tình báo Mỹ cho biết giới chức ở thành phố Vũ Hán và ở tỉnh Hồ Bắc, nơi khởi phát dịch Covid-19 vào cuối năm ngoái, đã cố gắng che giấu thông tin với lãnh đạo trung ương Trung Quốc.
Thông tin này được cho là phù hợp với thông tin của giới truyền thông và đánh giá của các chuyên gia Trung Quốc về hệ thống quản trị quốc gia của nước này. Các quan chức địa phương thường giấu kín thông tin với Bắc Kinh vì sợ bị khiển trách, theo một số quan chức Mỹ đương nhiệm và nghỉ hưu.
Trung Quốc đã đóng cửa chợ hải sản ở Vũ Hán, nơi làm việc của nhiều người được cho là nhiễm bệnh viêm phổi lạ vào tháng 1. Ảnh: SCMP
Báo cáo bổ sung thêm một số bằng chứng cho thấy sự tắc trách của các quan chức địa phương Trung Quốc dường như là một yếu tố quyết định trong sự lây lan của virus SARS-CoV-2 ở Vũ Hán.
Đầu tháng 1, các quan chức ở Vũ Hán và chính quyền tỉnh Hồ Bắc đã cố gắng dập tắt thông tin về đợt bùng phát, một phần vì họ sợ làm "trật bánh" cuộc họp thường niên của Đảng Cộng sản địa phương đang diễn ra vào thời điểm đó.
Khoảng giữa tháng 1, các quan chức ở Bắc Kinh bắt đầu nhận ra khả năng tàn phá mạnh mẽ của virus SARS-CoV-2. Vào ngày 13-1, Thái Lan cho biết họ đã phát hiện ra một trường hợp virus corona chủng mới, khiến các quan chức Trung Quốc báo động. Họ bắt đầu phổ biến cảnh báo nội bộ về một thảm họa đang xử lý, theo thông tin từ hãng AP.
Ngày 23-1, Bắc Kinh đã ra lệnh phong tỏa bất thường Vũ Hán, thành phố 11 triệu dân.
Máy quét nhiệt tại sân bay Suvarnabhumi, Thái Lan, để kiểm tra hành khách từ Vũ Hán, Trung Quốc, hồi tháng 1. Ảnh: Bangkok Post
Trước đây, báo cáo tình báo của Bộ An ninh Nội địa Mỹ (DHS) cũng cho rằng Trung Quốc đã che giấu mức độ bùng phát thực sự của dịch Covid-19 ở nước này, công bố không đủ ca nhiễm và con số tử vong. Theo tài liệu, DHS phân tích và phát hiện trong lúc cố ý hạ thấp mức độ nghiêm trọng của Covid-19, Trung Quốc đã tăng cường nhập khẩu và giảm xuất khẩu vật tư y tế.
Báo cáo tình báo mới không mâu thuẫn với những chỉ trích của chính quyền Tổng thống Donald Trump đối với Trung Quốc; nó càng củng cố thêm cho cách quyết sách trước đây của Washington.
Trong bài phát biểu nhân ngày Quốc khánh 4-7, Tổng thống Trump cáo buộc "sự bí mật, lừa dối và che đậy của Trung Quốc" đã kích hoạt đại dịch toàn cầu. Trong khi đó, Ngoại trưởng Mike Pompeo khẳng định chính quyền Mỹ đang "nói sự thật hàng ngày" về "sự che đậy của Bắc Kinh về loại virus gây Covid-19".
Đến cuối tuần rồi, cố vấn thương mại Nhà Trắng Peter Navarro lên tiếng chỉ trích gay gắt Trung Quốc vì đại dịch Covid-19. Ông này cáo buộc Bắc Kinh che giấu dịch bệnh, do đó gây tổn thất nghiêm trọng cho nền kinh tế Mỹ và Trung Quốc "trục lợi" từ đại dịch Covid-19.
Những lời cáo buộc kết hợp với lời khuyên từ các chiến lược gia chiến dịch tranh cử của ông Trump là hãy tỏ ra cứng rắn với Trung Quốc để cố gắng chuyển sự chú ý khỏi những thất bại của ông Trump về cách thức xử lý đại dịch và sự hỗn loạn của nền kinh tế Mỹ.
Theo báo The New York Times ngày 19-8, báo cáo tình báo mới nhất có thể ảnh hưởng đến chính sách của Mỹ đối với Trung Quốc. Một số cố vấn khác của ông Trump, đặc biệt là ông Navarro, đã ủng hộ kế sách "chia tách" kinh tế với Trung Quốc và nói không với thỏa thuận thương mại.
Về phía Trung Quốc, Bắc Kinh cho biết họ đã hành động nhanh chóng để hạn chế sự lây lan của dịch Covid-19 và cảnh báo thế giới. Chính quyền trung ương Trung Quốc đã cách chức một số quan chức địa phương có liên quan trong vụ bùng dịch.