"Niger không có ý định hợp tác với tập đoàn quân sự tư nhân Wagner" – New York Times dẫn lời ông Ali Lamine Zeine, người được phe đảo chính bổ nhiệm làm thủ tướng Niger từ hồi tháng 7, nhấn mạnh.
Phát biểu được ông Ali Lamine Zeine đưa ra trong bối cảnh trước đó có thông tin phe đảo chính Niger đã có cuộc làm việc với đại diện Wagner tại nước láng giềng Mali.
Tập đoàn Wagner không khẳng định cũng không phủ nhận thông tin này. Tuy nhiên, RT cho hay ông trùm Yevgeny Prigozhin đã lên tiếng ủng hộ cuộc đảo chính và gọi đó là "cuộc nổi dậy chính đáng của người dân Niger chống lại sự bóc lột của phương Tây".
Lực lượng Wagner được cho là đã hoạt động ở Mali, Burkina Faso, Sudan, Mozambique và Cộng hòa Trung Phi trong những năm gần đây.
Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken hồi đầu tháng 8 nói rằng mặc dù cuộc đảo chính tại Niger "không phải do Wagner dàn dựng" nhưng Washington tin họ sẽ "lợi dụng" tình trạng bất ổn để mở rộng ảnh hưởng ở châu Phi.
Một bức ảnh không rõ thời gian do quân đội Pháp cung cấp cho thấy ba thành viên Wagner và một binh sĩ địa phương ở Mali. Ảnh: AP
Phát biểu của ông Ali Lamine Zeine cũng diễn ra trong bối cảnh Cộng đồng Kinh tế các quốc gia Tây Phi (ECOWAS) tuyên bố khối đã "ấn định ngày can thiệp quân sự" vào Niger nếu các biện pháp ngoại giao thất bại trong việc khôi phục quyền lực cho Tổng thống bị lật đổ Mohamed Bazoum.
Tổng thống Bazoum bị lật đổ và giam giữ từ ngày 26-7, sau cuộc đảo chính do tướng cận vệ Abdourahamane Tchiani đứng đầu. "Đừng thúc ép chúng tôi hướng tới những đối tác mà bạn không muốn thấy ở Niger" – ông Ali Lamine Zeine tuyên bố.
Hầu hết 15 quốc gia thành viên của ECOWAS đều sẵn sàng tham gia lực lượng thường trực có thể can thiệp vào Niger, trừ quốc đảo Cape Verde và những nước do chính quyền quân sự lãnh đạo, bao gồm Mali, Burkina Faso và Guinea. Pháp được cho là ủng hộ khối ECOWAS trong việc "lập lại nền dân chủ ở Niger".
Tướng Abdourahamane Tchiani, người đứng đầu phe đảo chính Niger sau cuộc chính biến, cũng đưa ra cảnh báo mọi cuộc tấn công quân sự nhằm vào nước này sẽ "không dễ dàng".
Tướng Abdourahamane Tiani trong một lần xuất hiện trên truyền hình Niger. Ảnh: Reuters
"ECOWAS đang sẵn sàng tấn công Niger bằng cách thiết lập lực lượng chiếm đóng với sự hỗ trợ của quân đội nước ngoài. Mọi nỗ lực can thiệp quân sự nhằm vào Niger sẽ không phải là cuộc dạo chơi trong công viên như nhiều người lầm tưởng" - tướng Abdourahamane Tiani phát biểu trên truyền hình sau cuộc gặp giữa đại diện phe đảo chính Niger với đại diện ECOWAS tại thủ đô Niamey hôm 19-8.
Phe đảo chính Niger cũng tuyên bố khởi đầu 30 ngày "đối thoại toàn quốc" để xây dựng những đề xuất nhằm thiết lập nền tảng cho "đời sống hiến pháp mới".
Khối Tây Phi trước đó áp đặt nhiều biện pháp cấm vận kinh tế nhằm vào Niger, bao gồm cắt đứt giao dịch tài chính, nguồn cung cấp điện, đóng cửa biên giới cũng ngăn cản quá trình nhập khẩu nhiều mặt hàng thiết yếu cho một trong những nước nghèo nhất thế giới này.
