Từ cậu bé bán hàng rong thành tỉ phú hàng đầu

Ông Lance Gokongwei, con trai ông John, công bố thông tin trên trong một tin nhắn rằng cha của ông "qua đời một cách yên bình" vào lúc 23 giờ 41 phút (giờ địa phương) ngày 9-11.

Theo tạp chí Forbes, tỉ phú Gokongwei đứng thứ 3 trong danh sách những người giàu nhất Philippines với tài sản ròng khoảng 5,3 tỉ USD. Theo đó, tập đoàn JG Summit Holdings của ông Gokongwei sở hữu hơn 30% United Industrial Corp, công ty mẹ của Singapore Land Limited, một trong những công ty cho thuê văn phòng lớn nhất ở khu thương mại trung tâm thành phố.

Hiện tại, JG Summit và Robinsons Retail Holdings là 2 trong số những tập đoàn gia đình lớn nhất Philippines với vốn hóa thị trường hơn 20 tỉ USD cùng lợi nhuận đến từ khắp các lĩnh vực như vận tải hàng không, viễn thông, ngân hàng, thực phẩm, bất động sản, bán lẻ, truyền thông và hóa dầu.

Cố tỉ phú John Gokongwei. Ảnh: Inquirer

Ông Gokongwei chào đời tại đảo Cổ Lãng Tự, TP Hạ Môn, tỉnh Phúc Kiến – Trung Quốc. Sau đó, ông được đưa đến sống ở tỉnh Cebu – Philippines, nơi bố ông sở hữu một doanh nghiệp phát triển điều hành nhiều rạp chiếu phim.

Tuy nhiên, công việc kinh doanh của gia đình chấm dứt khi bố ông qua đời. Sau khi thanh toán hết nợ nần, ông Gokongwei, khi đó mới 13 tuổi, nhận ra rằng ông phải gánh vác mẹ và các em. Vì vậy, ông mua một chiếc xe đạp rồi bắt đầu bán đậu phộng chấy tỏi, xà phòng, nến và một số vật dụng nhỏ mà ông để vừa trong túi ở trường học và trên đường phố trong giai đoạn Nhật Bản chiếm Philippines vào năm 1942.

Khi Thế chiến II dần kết thúc, ông bắt đầu đa dạng hóa sản phẩm và sử dụng một chiếc thuyền buồm để trao đổi hàng hóa tại Manila và tỉnh Lucena ở phía Nam. Đến khi Mỹ giành quyền kiểm soát Philippines, người đàn ông này đã dành dụm đủ tiền đến Mỹ mua giày dép, quần áo, báo chí và các loại hàng hóa đã qua sử dụng rồi đem bán ở một cửa hàng nhỏ thuê ở Cebu.

Gia đình ông Gokongwei vào những năm 1980. Ảnh: Smart Parenting

Vào năm 1954, khi công việc kinh doanh khựng lại vì tình trạng kiểm soát hàng nhập khẩu, ông Gokongwei lập tức ứng phó bằng cách chuyển sang sản xuất bột bắp. Mặc dù hầu như không có vốn để đảm bảo nhưng ông vẫn mượn được 500.000 peso (khoảng 13.437 USD) từ một đồng hương người Trung Quốc, chủ ngân hàng Albino Sycip.

Với số tiền đó, ông hợp nhất công ty với Universal Robina Corporation rồi xây dựng nó thành một trong những tập đoàn thực phẩm hàng đầu Philippines.

Vào những năm 1990, ông rẽ sang lĩnh vực bán lẻ với một chuỗi các trung tâm mua sắm và cửa hàng tạp hóa rồi đầu tư vào bất động sản và hóa dầu. Không ngừng lại tại đây, công ty ông còn cho ra mắt hãng hàng không giá rẻ Cebu Pacific Air vào năm 1996.

Ông Gokongwei cũng không bỏ qua những cơ hội ở nước ngoài. Giờ đây, các công ty của ông còn kiếm được lợi nhuận trong lĩnh vực thực phẩm, đồ uống và bất động sản từ 9 nước khác. Trong năm vừa qua, tập đoàn Gokongwei còn mạo hiểm đặt chân vào mảng công nghệ và những công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực truyền thông mới, y tế, dữ liệu và hậu cần.

Trong ký ức của ông Lance, bố ông là người không ngại chi tiêu và luôn nhắc nhở các con về giá trị của sự cần cù với phương châm: "Có làm thì mới có ăn".

"Bố tôi biết rằng có rất nhiều rủi ro trong kinh doanh. Một số mang lại thành công trong khi một số khác đưa đến thất bại. Nhưng chỉ cần ông biết rằng chúng tôi đã làm việc chăm chỉ và cố gắng hết sức thì thất bại cũng không thành vấn đề. Ông sẽ cho chúng tôi cơ hội hết lần này đến lần khác" – trích lời ông Lance.