Đang có chuyến thăm Alaska 3 ngày để thúc đẩy cuộc chiến chống biến đổi khí hậu, ông chủ Nhà Trắng hôm 31-8 thông báo quyết định đổi tên núi McKinley cao 6.100 m ở bang này trở lại thành Denali, khép lại cuộc chiến về cái tên kéo dài hơn 40 năm qua.
Đỉnh núi McKinley, vừa đổi lại thành Denali, ở bang Alaska Ảnh: THE NEW YORK TIMES
Ngọn núi cao nhất Bắc Mỹ nói trên được gọi là McKinley từ năm 1896, theo tên William McKinley - chính trị gia nổi tiếng từng là Thống đốc bang Ohio. Năm 1897, ông McKinley đắc cử tổng thống thứ 25 của Mỹ và bị ám sát vào năm 1901.
Cái tên vấp phải sự giận dữ của dân bản địa Alaska, một phần vì ông McKinley không có mối liên hệ lịch sử cũng như chưa từng đặt chân đến ngọn núi hoặc bang này. Chính quyền bang Alaska chính thức dùng lại tên ban đầu Denali cho ngọn núi vào năm 1975 và thúc giục chính phủ liên bang làm điều tương tự. Tuy nhiên, những chính trị gia đến từ Ohio luôn ngăn cản quốc hội vì muốn giữ lại tên McKinley để ghi nhận công ơn vị tổng thống quá cố này.
Không có gì khó hiểu khi quyết định của ông Obama nhận phản ứng trái chiều. Thống đốc bang Alaska Bill Walker và những nghị sĩ ủng hộ tên Denali ca ngợi ông chủ Nhà Trắng trong việc thể hiện sự tôn trọng, lòng biết ơn đối với cộng đồng người nói tiếng Athabascan ở Alaska. Ngược lại, thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Rob Portman đến từ bang Ohio chỉ trích đây ví dụ mới nhất cho thấy “sự qua mặt” quốc hội của ông Obama.
Theo báo The New York Times, việc đổi tên núi là nỗ lực mới nhất của ông Obama nhằm thực hiện lời hứa tranh cử năm 2008, theo đó cải thiện quan hệ giữa chính phủ liên bang và người dân bản địa ở nước này. Đây cũng được xem là bước đi khôn ngoan nhằm thu hút thêm sự ủng hộ của khối cử tri nói trên dành cho phe Dân chủ trước thềm cuộc bầu cử tổng thống năm 2016.