Sinh năm 1949, võ sư Nguyễn Văn Chiếu là người đã có hơn 50 năm gắn bó với Vovinam (Việt võ đạo), một môn võ nổi tiếng của người Việt. Ông đã dồn rất nhiều tâm sức của mình cho sự nghiệp phát triển Vovinam trong nước và thế giới.
Võ sư Nguyễn Văn Chiếu đến với Vovinam từ năm 1965. Năm 21 tuổi, ông đã bắt đầu các hoạt động truyền dạy võ Vovinam trong nước. Hồi tưởng lại những ngày đầu gian khó, võ sư Nguyễn Văn Chiếu từng tâm sự: "Những năm 1965, 1975, các môn võ như Taekwondo, judo phát triển mạnh ở Sài Gòn. Tôi là một thanh niên ham thích võ thuật nên cũng tìm đến học nhưng cảm thấy không hợp với mình. Sau đó, tôi và mấy người bạn đến xin học Vovinam với võ sư Trịnh Ngọc Minh và Trần Ngọc Anh. Về sau, võ sư Lê Sáng tập hợp anh em về Tổ đường của môn phái ở đường Sư Vạn Hạnh, quận 10, TP HCM".
Không chỉ tạo dựng được phong trào Vovinam phát triển mạnh ở trong nước, võ sư Nguyễn Văn Chiếu còn là một trong những người có công lớn trong việc đưa Vovinam đến với thế giới. Sau chuyến biểu diễn thành công tại Nga vào năm 1990, đến năm 1997, theo lời mời của các võ sinh tại Tây Ban Nha, ông bắt đầu ra nước ngoài dạy Vovinam. Chuyến đi Tây Ban Nha lần ấy của võ sư Nguyễn Văn Chiếu đã mở đường cho hành trình chinh phục thế giới của Vovinam - Việt võ đạo.
Võ sư Nguyễn Văn Chiếu cùng các môn sinh nước ngoài
Tính đến nay, võ sư Nguyễn Văn Chiếu đã đến khoảng gần 10 nước để truyền dạy Vovinam. Theo võ sư Nguyễn Văn Chiếu, yếu tố thu hút môn sinh nước ngoài đến với Vovinam ngoài vấn đề kĩ chiến thuật còn có tính triết lí ẩn chứa sâu sắc trong môn võ này. Người nước ngoài thích Vovinam vì tính đơn giản nhưng rất logic, đòn thế dễ học mà rất khoa học, bài bản phong phú, tính ứng dụng cao. Nếu Taewondo mạnh về chân, karaté mạnh về tay thì Vovinam lại là sự tổng hòa của tất cả các yếu tố.
Là người rất có cơ duyên với Vovinam lại chịu khó chăm chỉ tập luyện nên chỉ sau hai năm, tức vào năm 1967, khi mới 23 tuổi, ông đã được phong võ sư tam đẳng huyền đai và đi dạy võ ở trường Pétrus Ký (nay là Trường THPT chuyên Lê Hồng Phong ở TP HCM). Năm 1969, chàng võ sư trẻ Nguyễn Văn Chiếu đã "liều mình" rời nhà ngược ra thành phố Quy Nhơn (Bình Định) để gầy dựng phong trào Vovinam ngay trên "xứ võ".
Trong suốt 5 năm lăn lộn trên đất võ Quy Nhơn - Bình Định, trong vai trò như một giám đốc trung tâm huấn luyện phụ trách 12 câu lạc bộ Vovinam tại Bình Định, ông đã đưa phong trào Vovinam phát triển mạnh ở đây và lan dần ra các khu vực lân cận, để rồi sau đó lan tỏa khắp dải đất miền Trung từ Quảng Bình, Đà Nẵng đến Khánh Hòa, Phú Yên... Và đến nay đã phát triển mạnh mẽ ở Gia Lai, Đắk Lắk, Đồng Nai, Vĩnh Long, Cần Thơ, Bến Tre, Hà Nội…
Năm 2010, chưởng môn Lê Sáng qua đời. Võ sư Nguyễn Văn Chiếu được bầu làm Chánh chưởng quản Hội đồng võ sư môn phái Vovinam - Việt Võ Đạo, mang Bạch đai từ năm 2015, trở thành võ sư có đẳng cấp Vovinam cao nhất Việt Nam, Hồng đai 5 cấp (9 đẳng Vovinam quốc tế - theo Trung tâm sách kỷ lục Việt Nam).
Trước khi qua đời, ông là Chánh chưởng quản Hội đồng võ sư, Chưởng quản môn phái Vovinam, Phó chủ tịch Liên đoàn Vovinam thế giới (WVVF), Phó chủ tịch Liên đoàn Vovinam Việt Nam, Chủ tịch hội Việt Võ Đạo TP HCM, Giám đốc kỹ thuật quốc tế. Ông từng làm Phó Phòng Thể dục thể thao quận 8, TP HCM.