Vắt kiệt sức ở trận đấu kéo dài 120 phút thứ ba liên tiếp kể từ vòng tứ kết, lại chịu bàn thua 1-2 đúng ở phút cuối cùng của trận chung kết, những giọt nước mắt tiếc nuối đã lăn dài trên gương mặt các tuyển thủ U23 Việt Nam và hàng triệu người hâm mộ nơi quê nhà. Tuy nhiên, sau cảm giác tiếc nuối vì suýt nữa đã kéo được Uzbekistan vào loạt sút 11 m, sẽ là những lời cảm ơn dành cho những người hùng đã tạo nên một chiến tích lịch sử mà không biết bao giờ bóng đá Việt Nam mới lặp lại được.
Không quá khi nói rằng U23 Việt Nam vừa trải qua một giải đấu "thay đổi tầm vóc Việt" trong mắt các ông lớn bóng đá châu lục. Tưởng như việc gồng hết sức mình ở 3 trận đấu vòng bảng để giành chiếc vé vào tứ kết đã là kỳ tích lịch sử, ấy vậy mà U23 Việt Nam còn khiến các đối thủ nể sợ hơn khi chiến đấu 3 trận liên tục có 2 hiệp phụ, kéo dài từ tứ kết đến trận tranh cúp vô địch. Bàn thắng có phần nghiệt ngã của Sidorov ở phút 119 của trận chung kết có thể hạ gục thầy trò HLV Park Hang Seo trong một trận chung kết nhưng lại mở ra niềm hy vọng về một tương lai rất hứa hẹn cho bóng đá nước nhà.
U23 Việt Nam không thành công ở trận chung kết nhưng họ vẫn là tập thể anh hùng với CĐV Ảnh: QUANG LIÊM
Trước giải đấu, chẳng mấy người đặt niềm tin về những cơn địa chấn liên tục của thầy trò HLV Park Hang Seo trên đất Giang Tô - Trung Quốc. VFF cũng đặt cả vé khứ hồi vào ngày 18-1 vì dự báo "may mắn lắm" cũng chỉ có 1 điểm trước Syria. Thế nhưng, cũng gần giống như khi U19 Việt Nam của HLV Hoàng Anh Tuấn giành vé dự World Cup U20 2017 cách đây 2 năm, các cầu thủ trẻ của HLV Park Hang Seo đã tạo nên sự ngạc nhiên hết trận này đến trận khác, bằng một lối chơi khoa học, bản lĩnh và giàu thể lực. Cộng thêm những nhân tố biết tỏa sáng đúng lúc như Quang Hải, Văn Đức, U23 Việt Nam đã biến những điều khó tưởng tượng nhất thành sự thật.
Rất nhiều nước mắt của các cầu thủ U23 Việt Nam đã rơi sau trận chung kết lịch sử, đơn giản bởi đó là sự tiếc nuối khi chỉ còn hơn 60 giây sẽ đến loạt đá 11 m, nơi thầy trò HLV Park Hang Seo đã 2 lần chiến thắng. Tuy nhiên, như chính nhà cầm quân người Hàn Quốc từng cấm học trò khóc nếu cảm thấy không xứng đáng, hôm qua, các cầu thủ trẻ đã được nhà cầm quân xứ sở kim chi cho phép được rơi lệ vì đã cống hiến một trận chung kết với tinh thần của những chiến binh.
Cả châu Á đã được chứng kiến sức mạnh mang tên tinh thần bóng đá Việt Nam. Thua trong tiếc nuối nhưng cảm xúc ấn tượng, hạnh phúc vì được chứng kiến một đội tuyển U23 Việt Nam bước những bước lịch sử có lẽ cũng là niềm hạnh phúc và tự hào lớn nhất của người hâm mộ bởi không biết bao giờ chúng ta mới lặp lại được kỳ tích này.
Xứng đáng với giải Fair-play
Nhận 8 thẻ vàng, 3 lần bị phạt đền, bị xem có lối chơi thiên về phòng ngự phản công nhưng U23 Việt Nam được AFC ghi nhận và trao danh hiệu Fair-play sau những gì đã thể hiện đầy tuyệt vời kể từ đầu giải. Trong hành trình tại VCK U23 châu Á 2018, thầy trò HLV Park Hang Seo trở thành đội bóng được quan tâm và yêu thích bậc nhất. Người hâm mộ Đông Nam Á, Hàn Quốc, Nhật Bản, Trung Quốc đều dành những lời khen cho đoàn quân áo đỏ.
Xuân Trường thay mặt U23 Việt Nam nhận giải Fair-play
Ngay cả những tờ báo tầm cỡ thế giới như Marca, Bleacher Report cũng rất quan tâm đến các trận đấu của U23 Việt Nam và sự cuồng nhiệt đến từ người hâm mộ. Giải thưởng Fair-play là phần thưởng rất xứng đáng với những màn trình diễn kiên cường cũng như hàng loạt hành động đẹp và giàu cảm xúc nhất trong và ngoài sân của U23 Việt Nam.