Thua Chelsea, Leicester lâm nguy

Một năm trước, Leicester đánh bại Chelsea ngay tại “chảo lửa” Stamford Bridge, gần như biến đối thủ thành cựu vô địch khi lượt đi của giải còn chưa khép lại. Số phận đảo ngược hẳn ở trận đấu sớm vòng 8 diễn ra tối 15-10 khi lần này, Leicester sắm vai kẻ bại trận, trở thành đội vô địch có khởi đầu tệ hại nhất trong chiến dịch bảo vệ ngôi vương kể từ năm 1996.

Họ là nhà vô địch đầu tiên kể từ năm 1996 thua liền 4 trận sân khách. Báo chí Anh cảnh báo thầy trò Ranieri đối mặt nguy cơ trở thành Blackburn Rovers - vô địch Anh rồi sau đó xuống hạng!

Hazard đi bóng qua thủ môn Schmeichel của Leicester và ghi bàn thứ hai cho Chelsea Ảnh: REUTERS

Bàn thắng phút 80 của V. Moses đặt dấu chấm hết cho trận đấu mà đội chủ nhà nắm quyền kiểm soát phần lớn thời gian bóng lăn trên sân. Hàng công đội khách Leicester với bộ đôi Musa - Vardy trong hiệp 1 và được bổ sung Mahrez lẫn Slimani từ phút 66 hầu như không một lần đe dọa được khung thành của thủ môn Courtois. Không phải làm việc quá nhiều, các hậu vệ chủ nhà có đủ thời gian dâng cao hỗ trợ tấn công.

Nếu như cầu thủ chạy cánh M. Alonso liên tục xuyên thủng hành lang cánh trái của Leicester thì trung vệ D. Luiz suýt có pha lập công đầu tiên cho đội bóng mới với cú sút phạt cực kỳ nguy hiểm phút 42. Trước đó, từ đường chuyền dài nửa sân của trung vệ G. Cahill, bóng bật chân Pedro, tìm đến vị trí của E. Hazard và cầu thủ người Bỉ có pha tăng tốc, đánh bại thủ môn K. Schmeichel phút 33.

Bàn thua thứ nhì chỉ trong khoảng nửa giờ gần như đã đánh bại mọi nỗ lực của Leicester. Cũng chính Hazard là người thực hiện pha đá phạt góc cánh phải phút thứ 8, bóng được N. Matic đẩy tiếp cho D. Costa ở vị trí trống trải để chân sút người Tây Ban Nha ghi bàn mở tỉ số. Đây đã là pha lập công thứ 7 sau 8 vòng đấu của Costa, ghi nhận sự trở lại ấn tượng của anh cùng với sự hồi sinh của Chelsea.

Thất bại trận thứ 4 kể từ đầu mùa đều trên sân khách, Leicester có lẽ không phải quá thất vọng khi họ buộc phải trở lại với tầm vóc của chính mình, một đội bóng bậc trung đã biết cách tận dụng mọi cơ hội để vượt lên ở mùa giải năm trước. HLV Ranieri đã có những toan tính khá khó hiểu, chủ yếu là cách bố trí nhân sự hàng công, đành thất bại lần thứ nhì ở mùa giải năm nay trước đồng hương đàn em A. Conte, sau thất bại ở vòng 3 Cúp Liên đoàn cách đây 1 tháng.

Ngoài tài điều binh khiển tướng của HLV, Chelsea còn trội hơn ở dàn sao đẳng cấp, trong đó không thể không kể đến sự đóng góp thầm lặng nhưng hiệu quả của N. Kante ở giữa sân. “Cố nhân” của Leicester hiểu quá rõ đội bóng cũ và thường xuyên tung ra những đường chuyền sắc bén cho bộ ba Hazard - Costa - Pedro ở tuyến trên. Giá như Costa tận dụng tốt cơ hội phút 70 thì có lẽ đây là lần giáp mặt đáng nhớ của Kante với những đồng đội một thời ở Leicester.

Kante chính là sự thay thế xứng đáng cho Willian ở trận cầu quan trọng này. Tiền vệ người Brazil phải về nước thọ tang mẹ. Sau trận đấu, Hazard lý giải hành động ăn mừng bàn thắng của mình - giơ 2 số 2 - là dành bàn thắng tặng cho đồng đội, hy vọng Willian sẽ sớm trở lại mạnh mẽ hơn và hiệu quả hơn.