Một sự kiện bóng đá tầm cỡ châu lục mà hai mùa liên tiếp các nhà đương kim vô địch đều bị loại ngay từ vòng bảng, về lý thuyết, chắc chắn sẽ rất đáng xem vì sự cạnh tranh xem ra quá khốc liệt cũng như tính đào thải thật sự nghiệt ngã. Thế nhưng câu chuyện của Nations League lại chẳng kịch tính như người ta mong đợi.
Được tổ chức nhằm thay thế những trận giao hữu vô bổ, Nations League với sức hấp dẫn hứa hẹn từ những suất vé vớt đến Euro dường như bị chính các đội bóng dửng dưng. Giới chuyên môn kỳ vọng vào cơ hội thẩm định năng lực của các tuyển thủ sau hàng tháng lo chinh chiến ở màu áo CLB, qua đó hoạch định chu trình chuẩn bị tốt nhất cho vòng chung kết World Cup sẽ diễn ra vào cuối năm nay. Thực tế ra sao?
Trước hai lượt trận cuối, Nations League mùa 2022-2023 tiếp tục xuất hiện khá nhạt nhòa trên các phương tiện truyền thông, hệt như khi khởi tranh hồi tháng 6 vừa qua. Sau khi các "đại gia" như Pháp, Anh thua tan tác dưới tay các đối thủ tầm trung Đan Mạch và Hungary, hay hàng loạt cuộc đối đầu được gắn mác "đại chiến" giữa 2 cựu vô địch thế giới Ý - Đức, cuộc chiến láng giềng kỳ phùng địch thủ Bồ Đào Nha - Tây Ban Nha chỉ càng khiến người hâm mộ thêm thất vọng vì những gì diễn ra tệ dưới mức kỳ vọng.
Cả Anh lẫn Ý đều thi đấu nhạt nhòa tại Nations League. (Ảnh: REUTERS)
Chẳng còn mấy ai háo hức chờ đợi được xem Nations League, bởi chính các đội bóng cũng chẳng tha thiết với những cuộc tranh tài tại đây. Tuyển Pháp sau khi chính thức trở thành "cựu vương" từ trận thua 0-1 dưới tay Croatia, giờ như trong cảnh "chợ chiều" khi HLV Didier Deschamps không thể triệu tập dàn hảo thủ gồm Karim Benzema, Hugo Lloris, N’Golo Kante…, đều vì lý do chấn thương.
Tuyển Anh không còn mấy hào hứng với Nations League dù mùa đầu tiên họ vào đến bán kết và giành vị trí thứ ba. HLV Gareth Southgate không buồn gọi các trụ cột quen thuộc hòng cải thiện thứ hạng và dường như đã chấp nhận vị trí chót bảng cùng một suất rớt hạng xuống nhóm B, tương tự tuyển Pháp.
Nhiều đội tuyển cử lực lượng mạnh nhất tham dự chặng cuối của giải, song liệu tất cả có ra sân bằng ý chí cao nhất hay không cũng cần chờ xem. Khi World Cup chỉ còn cách vài tháng nữa, cầu thủ sẽ cố giữ chân thay vì tung hết sức cho một đấu trường "thắng cũng được, thua cũng chẳng sao".