Sau quãng nghỉ khá dài để các giải đấu ở cấp độ CLB hoàn tất theo đúng kế hoạch, UEFA đã quyết liệt đưa sân chơi Nations League trở lại, bất chấp nhiều đội tuyển quốc gia không cử được lực lượng tốt nhất tranh tài ở thời điểm hiện tại. Dẫu vậy, màn chào sân của hai "ông lớn" Đức và Tây Ban Nha hứa hẹn sẽ mang đến một trận cầu đẳng cấp cao được chờ đợi suốt gần 10 tháng qua.
Nations League mùa đầu tiên chỉ để lại kỷ niệm đáng buồn với "cỗ xe tăng" Đức khi đoàn quân của HLV Joachim Low xếp cuối bảng đấu có Pháp và Hà Lan. Thể thức thi đấu mới may mắn không buộc tuyển Đức phải chấp nhận cảnh rớt hạng và "Die Mannschaft" đang trở lại vô cùng mạnh mẽ với 7 chiến thắng trong 8 chuyến xuất trận gần nhất ở Euro 2020, đứng đầu một bảng vòng loại và giành quyền tham dự vòng chung kết.
Tây Ban Nha cũng không khá hơn là bao ở lần tham dự Nations League mùa giải đầu tiên khi không thể tranh chấp suất vé duy nhất vào chơi bán kết với tuyển Anh. Điều này có nghĩa "La Roja" sẽ phải cố gắng nhiều hơn ở giải đấu mùa hai với thể thức tranh tài có phần khắt khe hơn. Ít ra, kể từ sau thất bại 2-3 dưới tay Croatia hồi tháng 11-2018, tuyển Tây Ban Nha đã trải qua chuỗi 11 trận bất bại mà gần nhất là chiến thắng 5-0 trước Romania ở vòng loại Euro cuối năm ngoái.
Trận đại chiến giữa hai “ông lớn” khó kết thúc lặng lẽ Ảnh: Reuters
Bundesliga có đến hai đại diện vào đến bán kết Champions League hồi tháng 8 và điều này cũng đồng nghĩa với việc HLV Joachim Low không thể triệu tập những cầu thủ chủ chốt quen thuộc như Manuel Neuer, Leon Goretzka, Serge Gnabry, Joshua Kimmich… Thay vào đó, hàng loạt gương mặt mới sẽ được xung trận bên cạnh nhiều cầu thủ vừa trở lại sau chấn thương. Đáng chú ý nhất trong tay HLV Joachim Low chính là hàng tiền vệ với rất nhiều ngôi sao như Toni Kroos, Ilkay Gundogan, Leroy Sane, Julian Brandt, làm bệ phóng cho bộ đôi Kai Havertz, Timo Werner trên hàng công.
Trận đấu trên sân Mercedes-Benz Arena ở Stuttgart khi đó sẽ đánh dấu lần cầm quân đầu tiên ở nhiệm kỳ… thứ nhì của Luis Enrique trên cương vị HLV trưởng tuyển Tây Ban Nha. Ông nhận lại "ghế nóng" vào tháng 11-2019 sau vài tháng giao cho trợ lý Robert Moreno chấp chưởng. Luis Enrique dĩ nhiên hy vọng khởi đầu với một trận thắng nhưng không dễ cho cựu thuyền trưởng của Barcelona.
Chấn thương mới nhất khiến Marco Asensio phải xin rút lui sau khi Adama Traore và Mikel Oyarzabal nhiễm Covid-19 không thể lên tuyển. Một đội hình được coi là có sự kết hợp giữa sức trẻ và kinh nghiệm nhưng chắc chắn "người mới" sẽ đông hơn các cựu binh và là thách thức lớn nhất cho Luis Enrique trong bối cảnh đối thủ đang ổn định về nhiều mặt, chưa kể dư chấn của thất bại khó tin 2-8 mới đây của Barcelona dưới tay Bayern Munich.
"Xe tăng" Đức thi đấu rất tốt trên sân nhà khi chỉ thua 1 trong 10 trận gần nhất nhưng "La Roja" cũng có được kết quả tương tự tại sân khách. Hàng công đôi bên cũng thi đấu rất ấn tượng khi các tiền đạo của Đức đã ghi 17 bàn trong 5 trận gần nhất và Tây Ban Nha có đến 18 pha lập công. Xét thành tích đối đầu, Tây Ban Nha đang chiếm ưu thế với 3 thắng, 1 hòa và chỉ 1 lần thất bại. Mặc dù vậy, những xáo trộn như đã đề cập ở trên rất khó giúp đội khách thể hiện sự vượt trội trên đất Đức.