Trong suốt sự nghiệp đầy ắp vinh quang của mình, Lionel Messi đã đôi lần chìm sâu vào nỗi thất vọng tột cùng và đưa ra những tuyên bố gây chấn động. Sau khi sút hỏng lượt đá luân lưu 11 m khiến Argentina trắng tay trước Chile ở chung kết Copa America 2016, Messi khẳng định sẽ chia tay sự nghiệp thi đấu quốc tế vì "không chịu nổi nỗi đau khi đội nhà mất ngôi vô địch". Thời điểm ấy, rõ ràng "La Pulga" bị cảm xúc chi phối quá nhiều nên gần 1 năm sau, khi Messi lẳng lặng khoác áo tuyển Argentina, chẳng ai buồn chất vấn anh câu nào mà thay vào đó, tất cả còn hào hứng chờ xem siêu sao tiếp tục phô diễn tài năng.
Vài ba lần như thế, người ta bắt đầu xem nhẹ Messi về khoản "nói được, làm được" dù ai cũng hiểu thắng - thua trong thể thao là chuyện thường tình, miễn đừng quá khích mà gây ra chuyện khó lường. Tuy vậy, khi sự việc bùng nổ ở Barcelona mới đây, cả làng cầu thế giới gần như ủng hộ Messi trong cuộc chiến chống cường quyền ở sân Nou Camp, nơi dàn lãnh đạo cam kết để ngôi sao lớn nhất của mình được ra đi bất kỳ lúc nào nhưng rồi đưa ra khoản bồi thường phi lý lên đến 700 triệu euro!
Messi - mãi mãi một tình yêu với Barcelona Ảnh: REUTERS
Chưa bao giờ Messi phản ứng dữ dội, quyết liệt đến vậy, từ việc gửi một thông báo theo đường burofax đến CLB đề đạt chuyện ra đi rồi bặt tăm cả chục ngày, bỏ qua những buổi tập đầu tiên dưới thời HLV mới Ronald Koeman trong khi xúc tiến chuyện ra đi qua những cuộc điện thoại với ông thầy cũ Pep Guardiola ở Man City. Không chỉ vậy, anh còn nhờ cả cha và là người đại diện của mình bay sang Barca để đàm phán tương lai với chủ tịch CLB.
Quyết định ở lại để hoàn tất thời hạn 1 năm còn trong hợp đồng với Barca, Messi khiến nhiều người liên tưởng đến một vụ "lật kèo thế kỷ", bởi nếu chuyển đến Man City, PSG hay bất kỳ đội bóng nào khác, anh sẽ tạo ra cơn địa chấn thật sự về giá trị của một ngôi sao hàng đầu thế giới. Ở lại trong bối cảnh HLV trưởng tuyên bố sẽ xóa bỏ mọi đặc quyền, tìm cách loại trừ dần ảnh hưởng mà bước đầu sẽ là tước băng thủ quân, kế tiếp là màn thanh trừng những chiến hữu thân tín, Messi xem ra đã phải chấp nhận mất mát quá nhiều với tình yêu dành cho Barca.
Thế nhưng, việc Messi chịu ở lại trong bối cảnh dàn lãnh đạo Barca đối mặt với cáo buộc tham nhũng, thậm chí có thể phải ngưng chức để nhường chỗ cho một cuộc bầu cử chủ tịch sớm, tình hình xem ra chưa phải quá tệ với anh. Anh đã chỉ ra những sai sót tột cùng của các quan chức chỉ lo vun vén cá nhân mà bỏ qua lợi ích cao nhất của đội bóng; thẳng thắn vạch trần sự ích kỷ của dàn "tham quan" mà Giám đốc thể thao Eric Abidal đã phải trả giá; nêu rõ nguyên nhân vì sao đội bóng thi đấu ngày càng tệ hại bởi những bản hợp đồng bạc tỉ nhưng không đáp ứng được yêu cầu chuyên môn…
Rõ ràng tân HLV trưởng Koeman không thể gặt hái thành công nếu gạt bỏ ngôi sao lớn nhất của mình bên cạnh việc trọng dụng những cầu thủ bị xem là "ăn hại" trong quá trình cải tổ.
Đội bóng xứ Catalan cũng sẽ phải "ngộ" ra nhiều điều từ cuộc chiến chống "cối xay gió" của Messi: Phải tìm cách giải tỏa mọi áp lực dồn lên Messi và đồng đội thay vì quay cuồng trong vòng xoáy "mua đắt, bán rẻ", chuyển nhượng không có kế hoạch lâu dài, gồm cả việc bán đi những trụ cột để rồi thay vào đó là các gương mặt chưa chắc đã mang lại hiệu quả tích cực hơn.