Lê Quang Liêm vươn lên hạng 25 thế giới

Thứ bậc của các kỳ thủ có Elo từ 2.700 trở lên do trang chess2700.com thực hiện có giá trị tương đương với phần quan trọng nhất trên bảng xếp hạng của FIDE. Hơn 2 năm không tham gia bất cứ ván cờ tiêu chuẩn nào kể từ cuối tháng 1-2020, Lê Quang Liêm chẳng những không cải thiện được hệ số Elo mà còn đồng thời bị "ẩn tên" trên cả 2 bảng xếp hạng FIFE lẫn siêu đại kiện tướng.

Sau phần thi thố tương đối thành công tại SEA Games 31 (cũng không phải ở nội dung cờ tiêu chuẩn), Lê Quang Liêm quyết định trở lại châu Âu mùa hè này, tham gia cả Prague Masters 2022 lẫn Biel GrandMasters với mục tiêu tích lũy đủ Elo để quay lại tốp 20 thế giới. Cột mốc này tương đương với 20 Elo mà Quang Liêm cần có thêm (kỳ thủ đang xếp hạng 20 thế giới là Dmitry Andreikin với Elo 2.729).

Lê Quang Liêm (phải) và ván đấu với kỳ thủ gốc Việt Nguyen Thai Dai Van. (Ảnh: PICF)

Chỉ qua 4 vòng đấu đầu tiên của Prague Masters 2022, kỳ thủ số 1 Việt Nam đã xuất sắc giành được thêm 8,4 Elo từ việc đánh bại đương kim vô địch Sam Shankland (2.718), David Navarra (2.681) và 2 trận hòa với Parham Maghsoodloo (2.716) cùng kỳ thủ trẻ gốc Việt Nguyen Thai Dai Van (2.610). Trong số này, chỉ riêng trận thắng trước Sam Shankland đã mang về cho Lê Quang Liêm đến 5,1 Elo, còn trận hòa với Dai Van lại khiến anh bị trừ 1,4 Elo. Hệ số cộng thêm này giúp Lê Quang Liêm tăng được 4 bậc, lên vị trí 25 thế giới.

Chỉ tiêu hơn 11 Elo còn lại sẽ được Lê Quang Liêm "phân bổ" ở 5 ván đấu cuối cùng tại Prague Masters 2022. Trong đó, mục tiêu giành chiến thắng của anh chủ yếu đặt vào cuộc đối đầu với David Anton (Tây Ban Nha) và Salem Saleh (UAE) - 2 kỳ thủ chưa có tên trong tốp siêu đại kiện tướng. Ba ván cuối gặp Pentala Harikrishna (Ấn Độ), Vidit Gujrathi (Ấn Độ) và Francisco Vallejo (Tây Ban Nha) hứa hẹn sẽ rất khó khăn nhưng Lê Quang Liêm càng gặp đối thủ mạnh thì thi đấu càng hay.

Một sự trở lại hứa hẹn vô cùng ngoạn mục đối với Lê Quang Liêm sau thời gian dài "án binh bất động". Anh từng vươn tới thứ hạng 21 thế giới vào năm 2017 với Elo 2.739. Giờ thì anh chỉ còn cách tốp 20 một khoảng cách có thể rất ngắn nhưng cũng có khi xa diệu vợi. Lê Quang Liêm có lúc đã mạnh dạn nhắm tới tốp 10 thế giới và chưa từng từ bỏ mục tiêu này.