Giải thưởng Ballon d’Or (Quả bóng vàng) được khởi xướng và tồn tại đã hơn 6 thập kỷ nhưng tính cả Karim Benzema - tiền đạo gốc người Algeria nhưng sinh trưởng tại Lyon, Pháp - mới là cầu thủ Pháp thứ 5 được vinh danh ở cuộc bình chọn do chính người Pháp khai sinh.
Ngày 18-10 tại sân khấu Nhà hát Chatelet, huyền thoại Zinedine Zidane đã trao "Quả bóng vàng 2022" cho đồng hương đàn em Karim Benzema, người Pháp thứ nhì kể từ năm 1998 nhận giải thưởng danh giá này, sau chính Zidane. Hơn 2 thập kỷ chờ đợi cũng như đặt kỳ vọng vào những ngôi sao trẻ, người hâm mộ Pháp đã được chứng kiến cầu thủ lớn tuổi thứ nhì trong lịch sử bước lên bục chiến thắng. Benzema năm nay đã 34 tuổi 10 tháng, chỉ sau Sir Stanley Matthews, chủ nhân giải thưởng "Quả bóng vàng" đầu tiên năm 1956 khi đã 41 tuổi 10 tháng.
Karim Benzema (trái) tiếp nối hành trình giành “Quả bóng vàng” của Zidane (Ảnh: REUTERS)
Là người thứ nhì chen ngang vào khoảng thời gian 15 năm "thống trị" của bộ đôi siêu sao Lionel Messi - Cristiano Ronaldo (người thứ nhất là Luka Modric năm 2018), Karim Benzema giành Quả bóng vàng mà không vấp phải bất kỳ sự phản đối nào như thời của Messi và Ronaldo.
Ở độ tuổi mà nhiều đồng nghiệp chuẩn bị bước sang bên kia sườn dốc của sự nghiệp, Benzema dường như "hồi xuân". Anh được HLV Didier Deschamps gọi lại đội tuyển Pháp sau 6 năm và góp công quan trọng đưa "Les Bleus" lọt vào vòng 16 ở Euro 2020, vô địch Nations League 2020-2021 cũng như giành vé dự vòng chung kết World Cup 2022.
Real Madrid giành "cú ăn 4" trong năm 2022, gồm Siêu cúp Tây Ban Nha, La Liga, Champions League và Siêu cúp châu Âu, nhờ sự đóng góp đáng kể của thủ quân Benzema. Kể từ khi Ronaldo ra đi hồi mùa hè 2018, trọng trách ghi bàn ở Real Madrid dồn cả lên vai tiền đạo người Pháp này.
Trong 4 mùa giải liên tiếp, Benzema luôn bảo đảm hiệu suất ghi hơn 20 bàn mỗi mùa. Trong đó, 44 bàn thắng ghi được năm ngoái ở cả Champions League lẫn La Liga của anh đã mang về cú đúp danh hiệu vô địch danh giá cho Real Madrid.
Benzema sẽ tròn 35 tuổi vào tháng 12-2022 và chẳng quá lời nếu xem đây là giai đoạn "cuối thu" huy hoàng trong sự nghiệp của anh. Benzema đang mơ sẽ tỏa sáng tại World Cup 2022 vào tháng 11 tới để sự nghiệp thật sự trọn vẹn.