Cho đến trước trận đại chiến đêm 3-12, Chelsea luôn là đội kém thế khi đã thua 6/8 lần gần nhất trong những chuyến đến làm khách tại sân Etihad. Các CĐV The Blues cũng chưa thể quên nỗi đau khi chứng kiến đội nhà thất bại cả 2 lượt đấu ở Giải Ngoại hạng Anh mùa giải năm ngoái trước Man City với tổng tỉ số 0-6.
Nỗi lo của người hâm mộ thành London thêm đè nặng khi suốt 45 phút đầu trận, các cầu thủ của HLV A.Conte hầu như không tung ra nổi bất cứ cú sút nào về hướng khung thành của đội chủ nhà. Bộ ba tấn công đang có phong độ tốt gồm Costa - Hazard - Pedro hoàn toàn bị phong tỏa bởi hàng thủ hết sức chắc chắn của chủ nhà Man City do N.Otamendi chỉ huy. Không những thế, đúng vào phút cuối cùng của hiệp 1, từ pha tạt bóng bên cánh phải của J.Navas, trung vệ kỳ cựu G.Cahill lại lúng túng phá bóng thẳng vào lưới nhà.
Tuyến giữa Chelsea hiệp 1 yếu thế là khó tránh khỏi vì họ mất Matic vì chấn thương. HLV Conte buộc phải sử dụng C.Fabregas, người suốt gần 2 tháng ngồi dự bị và được mở đường ra đi vào kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp tới. Tuy nhiên, phương án này cũng có cái hay khi từ đường chuyền dài mang thương hiệu của mình ở phút 60, chính Fabregas tạo cơ hội cho Diego Costa thoát xuống, loại Otamendi và sút hạ thủ thành C.Bravo, gỡ hòa 1-1.
Diego Costa mở màn cho cuộc lội ngược dòng ngoạn mục của Chelsea tại sân Etihad Ảnh: REUTERS
Đây đã là bàn thắng thứ 11 từ đầu mùa của Costa, giúp chân sút này qua mặt kình địch S.Aguero phía Man City để trở lại ngôi đầu danh sách vua phá lưới. Costa tỏa sáng càng làm cho tình cảnh của Aguero thêm bối rối khi tiền đạo người Argentina hoàn toàn tắt tiếng ở “trận cầu 6 điểm”. Rõ ràng, sự phụ thuộc quá nhiều vào một mình Aguero khiến Man City phải trả giá và đội bóng chủ nhà có lẽ chỉ còn biết trông chờ đến tháng 1-2017, khi chân sút trẻ có giá đến 27 triệu bảng G.Jesus chính thức gia nhập sân Etihad.
Thật ra, bước ngoặt của trận đấu diễn ra 4 phút trước bàn thắng gỡ hòa khi De Bruyne đệm bóng dội xà ngang ở cự ly chỉ
3 m cách khung thành Chelsea. Không chỉ tự mình ghi bàn, sau đó 10 phút, Costa còn tung đường chuyền dài cực kỳ thuận lợi cho Willian băng xuống, đánh bại Bravo lần thứ hai trong trận.
Người hâm mộ Chelsea có lẽ không thể vui mừng hơn với Costa, người đang hồi sinh mạnh mẽ dưới tay HLV Conte, để góp công vào 16 bàn thắng của đội (11 bàn, 5 pha kiến tạo). Nỗi đau của Man City thêm dài khi E.Hazard ghi bàn thứ ba vào lưới đội chủ nhà ở phút 90, ấn định chiến thắng 3-1 cho đội khách.
Chelsea củng cố vững chắc ngôi đầu bảng sau 8 trận thắng liên tiếp và đã nhiều hơn đến 4 điểm so với chính Man City. Không chỉ trắng tay, đội chủ nhà còn đánh mất luôn hình ảnh của mình khi cả hai trụ cột Aguero và Fernandinho nhận thẻ đỏ ở phút 90+7 do tiền đạo Argentina chơi xấu David Luiz, còn tiền vệ Brazil xô Fabregas vào bảng quảng cáo.