Trước khi tuyển Anh đến Qatar tham dự World Cup 2022, HLV Gareth Southgate gây bất ngờ khi triệu tập nhiều tuyển thủ không đạt phong độ cao như trung vệ Harry Maguire, John Stones, Kieran Trippier hay tiền vệ Declan Rice, Mason Mount và Raheem Sterling.
Ngạc nhiên hơn khi những cái tên kể trên đều nằm trong đội hình xuất phát của "Tam sư" ở trận ra quân World Cup 2022 chạm trán Iran trong khuôn khổ vòng 1 bảng B, góp công lớn giúp tuyển Anh có được 3 điểm đầy thuyết phục.
Màn trình diễn của tuyển Anh đã cho thấy đẳng cấp của HLV Gareth Southgate trong việc dùng người cũng như xây dựng đấu pháp chiến thuật hợp lý. Không chỉ biết cách truyền lửa cho học trò trẻ, chiến lược gia 52 tuổi này còn nắm bắt thế trận nhạy bén, giúp tuyển Anh tận dụng triệt để khả năng tấn công biên và những tình huống cố định.
Trong lần được HLV trưởng tin tưởng giao trọng trách, bộ đội trung vệ Maguire - Stones không chỉ hoàn thành tốt nhiệm vụ phòng ngự mà còn hỗ trợ tấn công hiệu quả. Maguire là người đầu tiên tạo ra sóng gió lên khung thành tuyển Iran và cũng chính tuyển thủ đang khoác áo CLB Manchester United đã kiến tạo xuất thần, giúp đồng đội lập công.
Trong khi đó, Sterling dù chưa lấy lại phong độ đỉnh cao kể từ khi chuyển sang CLB Chelsea song tiền vệ 27 tuổi này đã chứng minh đẳng cấp và kinh nghiệm dày dạn trong màu áo tuyển quốc gia bằng 1 bàn thắng và 1 kiến tạo trong trận thắng đậm tuyển Iran.
Tuyển Anh quá mạnh so với Iran ở ngày ra quân bảng B World Cup 2022 (Ảnh: REUTERS)
Đáng chú ý, trong lần đầu tiên tham dự đấu trường World Cup song 2 tài năng trẻ Bukayo Saka (21 tuổi) và Jude Bellingham (19 tuổi) đều thể hiện sự chững chạc, xông xáo và thay nhau lập công, ghi bàn vào lưới tuyển Iran. Lối chơi lên công về thủ đều đặn và hiệu quả giúp Bellingham làm tốt nhiệm vụ thu hồi bóng cũng như triển khai, tổ chức phản công, khiến người hâm mộ gợi nhớ huyền thoại tuyển Anh Steven Gerrard.
Trong khi đó, Bukayo Saka trở thành cầu thủ thứ hai ở World Cup 2022 lập cú đúp bàn thắng ở lượt trận đầu tiên, vươn lên dẫn đầu danh sách "Vua phá lưới" cùng tiền đạo tuyển Ecuador Enner Valencia và chân sút Iran Mehdi Taremi.
Bên cạnh tài điều quân khiển tướng hiệu quả của HLV Gareth Southgate, cần thừa nhận chiến thắng đậm của tuyển Anh ở vòng 1 bảng B cũng một phần bắt nguồn từ nguyên nhân tuyển Iran không có được lực lượng hùng mạnh nhất. Đội bóng của châu Á sớm phải thay đổi nhân sự sau 15 phút thi đấu vì thủ thành số 1 Alireza Beiranvand dính chấn thương. Ngoài ra, HLV Carlos Queiroz cũng thiếu vắng nhân sự chủ chốt trên hàng tấn công trước màn so tài tuyển Anh.
Nếu tiếp tục duy trì lối chơi đoàn kết, ăn ý như cách giành chiến thắng đậm ngày ra quân, tuyển Anh rất xứng đáng với vị thế 1 trong 5 ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch World Cup kỳ này. Với kết quả bốc thăm rơi vào bảng đấu không quá mạnh, gồm Iran, Mỹ và Xứ Wales, thầy trò HLV Southgate rộng cửa lọt vào vòng đấu loại trực tiếp.
Ở vòng 2 bảng B diễn ra lúc 2 giờ ngày 26-11, tuyển Anh sẽ chạm trán tuyển Mỹ trên sân vận động Al Bayt, trước khi kết thúc vòng đấu bảng bằng màn so tài với Xứ Wales (2 giờ ngày 30-11). Trong khi đó, với thất bại nặng nề ngày ra quân, tuyển Iran buộc phải có ít nhất 1 trận thắng ở 2 vòng đấu còn lại mới nhen nhóm hy vọng lọt vào vòng 1/8.
