World Cup 2022 được giới chuyên môn dự đoán sẽ là giải đấu dành riêng cho làng cầu Nam Mỹ, thế nhưng hầu như ai cũng hiểu, Brazil chứ không phải bất kỳ đội bóng nào mới được xem là ứng viên sáng giá nhất cho danh hiệu vô địch. "Selecao" không chỉ sở hữu đội hình đầy ắp ngôi sao trị giá tỉ đô mà còn là đội bóng Nam Mỹ đầu tiên giành quyền tham dự vòng chung kết World Cup trước 5 lượt trận.
Argentina mạnh mẽ tiến bước đến trận chung kết .(Ảnh: REUTERS)
Không chỉ xếp sau Brazil ở vòng loại khu vực Nam Mỹ, đội bóng của Lionel Messi còn bị rơi lại phía sau khá xa so với Brazil ở tỉ lệ cược dành cho nhà vô địch của mọi nhà cái. Chỉ đến khi Brazil bất ngờ gục ngã trước Croatia ở tứ kết và Argentina đánh bại đội đương kim á quân thế giới ở bán kết như để "trả thù" thay cho người hàng xóm Nam Mỹ, "La Albiceleste" mới đường hoàng được nhìn nhận đủ tư cách đua tranh ngôi vị số 1 với đương kim vô địch Pháp.
Sẽ là một đoạn kết không trọn vẹn nếu Messi giải nghệ mà vẫn chưa thể vô địch World Cup - điều mà các tiền bối như Pelé, Diego Maradona hay Ronaldo Lazario từng làm được trên hành trình trở thành huyền thoại.
Nhiều lần đưa Argentina vào đến trận đấu cuối cùng của World Cup hay Copa America nhưng kỷ niệm cay đắng nhất đối với Messi chính là "cú hat-trick thất bại" trong vòng 3 năm liên tiếp ở chung kết World Cup 2014 rồi chung kết Copa America 2015, 2016! Nỗi ám ảnh từ 3 lần gục ngã ở rào chắn cuối cùng lớn đến mức chính Messi phải tuyên bố từ giã đội tuyển quốc gia trong nỗi thất vọng não nề.
Chỉ khi xóa bỏ lời nguyền, quay lại đội tuyển với tâm nguyện "còn thở là còn gỡ" như cách nói vui của giới chuyên môn, Messi háo hức tìm lại thời sung sức của mình. Lionel Scaloni chính thức nhận lời dẫn dắt "La Albiceleste" sau thất bại ở World Cup 2018 và ông thầy trẻ tuổi này như gặp "hội rồng mây" với Messi. Không chỉ có những ngôi sao tầm cỡ như Messi hay Di Maria, HLV Scaloni còn may mắn sở hữu các gương mặt tài năng mà bất kỳ đội bóng nào cũng thèm muốn như L.Martinez, P.Dybala, L.Paredes, E.Martinez, C.Romero, J.Álvarez…
Lionel Messi và đồng đội hẳn biết phải làm gì để xóa bỏ dớp thất bại ngày cũ, đưa bóng đá Argentina lần thứ 3 lên ngôi vô địch thế giới, theo bước chân các tiền bối như Mario Kempes, Daniel Passarella, Diego Maradona.